Pour résumer ce livre, en parodiant Pascal, je dirais : "Quel Style !" C'est vraiment l'essence même de cette oeuvre, l'histoire n'est presque que secondaire, elle tient d'ailleurs une place assez ténue dans le récit, fait de digressions, de descriptions, d'analyses et trés peu d'action. On pourrait croire que tous ces détours qui retardent l'avancement de l'histoire rendraient ce livre lourd, mais il n'en est rien, grâce au style de l'auteur. C'est le XIXe dans toute sa splendeur avec une plume élégante, mais pas pompeuse (à la baroque), des analyses fines mais pas excessive et tout un univers d'élégance (l'auteur semble être un nostalgique de l'ancien régime et tente de mettre en scène les derniers représentants d'une "race" en voie d'extinction). Je pense qu'il y a une part de fantastique dans ces nouvelles : le titre "Les Diaboliques" n'a pas été choisi par hasard, ce sont les forces démoniaques qui sont en action ici et l'intensité des sentiments que l'on retrouve dans quelques nouvelles est quasi-surnaturelle.
En tout cas, c'est une lecture trés agréable (à voix haute de préférence, c'est une langue qui se savoure pour elle-même) et trés captivante !