Les Fantômes du roi Léopold : Le terreur coloniale dans l'Etat du Congo, 1884-1908 [Broché]

Extrait de l'introduction :

Les débuts de ce récit remontent à un lointain passé, dont les répercussions se font encore sentir aujourd'hui. J'y discerne cependant un moment central, incandescent, qui illumine des décennies en amont et en aval : celui où un jeune homme prit soudainement conscience d'un problème d'ordre moral.
Nous sommes en 1897 ou 1898. Essayez de l'imaginer, débarquant d'un pas vif d'un bateau à vapeur affecté à la traversée de la Manche. Vigoureux, solidement bâti, moustache en crocs, il a environ vingt-cinq ans. Plein d'assurance, il s'exprime bien, mais son anglais ne possède pas le raffinement d'Eton ou d'Oxford. Il est bien habillé, mais ses vêtements ne proviennent pas de Bond Street. Ayant à charge une mère souffrante, une épouse et une famille qui s'agrandit, on le voit mal s'engager dans une cause idéaliste. Ses opinions sont totalement conventionnelles. Il ressemble à ce qu'il est : un respectable homme d'affaires, aux idées modérées.
(...)
Comme Morel parle couramment le français, son employeur qui a toute confiance en lui l'envoie régulière­ment en Belgique pour y superviser le chargement et le déchargement des navires qui «font» le Congo. Bien que les fonctionnaires avec lesquels il collabore contrôlent ce trafic de marchandises sans la moindre arrière-pensée, Morel commence à être troublé par certains détails. À leur arrivée dans le grand port d'Anvers, les navires à vapeur de sa compagnie sont remplis jusqu'aux panneaux d'écoutilles de cargaisons de caoutchouc et d'ivoire de grande valeur. Mais quand, au son des fanfares jouant sur le quai, ils larguent les amarres pour regagner le Congo avec des jeunes gens impatients en uniforme alignés le long de leur lisse, ils n'ont pratiquement à bord que des officiers, des armes à feu et des munitions. Il ne s'agit donc pas d'un commerce. Le caoutchouc et l'ivoire ne sont échangés contre rien. Morel regarde ces richesses affluer en Europe sans qu'aucune marchandise ou presque soit envoyée en contrepartie en Afrique, et il comprend peu à peu avec horreur qu'elles ne peuvent être que le fruit de l'exploitation d'esclaves. Confronté au mal, Morel ne détourne pas le visage.

Reporter et éditorialiste, Adam Hochschild enseigne le journalisme à l'université de Berkeley. Il a notamment publié dans The New Yorker, Harper's Magazine et The New York Review of Books. Ses essais consacrés à l'Afrique du Sud, à la mémoire stalinienne, à l'histoire de l'abolitionnisme britannique, ont été loués et récompensés à plusieurs reprises dans le monde anglo-saxon.