Les Grandes voix de la chanson arabe

Au début des années 90, Simone Bitton réalise trois portraits de stars mythiques de la chanson arabe, les égyptiens Oum Kalsoum, Mohamed Abdelwahab et Farid Al Atrache.Trois films forts sur l'art, la représentation, le monde arabe au XXème siècle, trois portraits de personnalités hors normes que tous écoutent depuis près d'un siècle maintenant. Oum Kalsoum La voix de Oum Kalsoum se confond avec l'histoire de l'Egypte contemporaine. En cinquante ans de carrière, les moyens techniques et les régimes politiques se sont succédés, mais elle n'a jamais cessé de régner. En tant que femme, elle était un personnage de roman. Une pauvre paysanne s'élevant du plus bas de l'échelle jusqu'à occuper cette position céleste. Et cette promotion sociale fulgurante n'était pas seulement due au seul fait de sa voix, mais aussi à sa force de caractère et à son orgueil. Elle parlait aux princes comme à l'homme de la rue. Mohamed Abdelwahab Abdelwahab est le compositeur arabe le plus prolixe du XXe siècle. En 70 ans de carrière, il a composé plus de 1000 chansons à succès et en a chanté des centaines. Le président Sadate lui avait confié l'orchestration de l'hymne national égyptien et l'avait élevé au grade de général. Mais sous l'uniforme d'apparat et les honneurs officiels se cachait un immense artiste, provocateur et inclassable. Farid Al Atrache La vie de Farid Al Atrache est un conte oriental. Fils d'un prince druze, il vit une enfance fastueuse dans un palais syrien. Au début des années 1920,les druzes se rebellent contre l'occupant français. En 1924, sa mère Alia se réfugie au Caire avec ses enfants. À 16 ans, Farid éblouit ses maîtres au conservatoire, mais rêve de succès populaires. Très vite, il va monter sur scène, et c'est en chantant qu'il retrouvera sa couronne. On dit que le cinéma arabe n'est devenu parlant que pour mieux pouvoir chanter.