« Les heures » a failli être le titre « Mrs Dalloway » de Virginia Woolf. Il est finalement celui d'un roman-hommage qui narre en parallèle les vies de trois femmes à des époques et dans des milieux différents : celles de Virginia Woolf, de Laura Brown, femme au foyer dans les années 50 qui lit dans une chambre d'hôtel, et de Clarissa, éditrice contemporaine qui prépare une réception en l'honneur de son meilleur ami Richard, malade du sida. Ecrivain, lectrice et personnage (ou même double moderne de Mrs Dalloway), ces femmes sont la raison d'être d'un livre et leurs histoires se rejoindront en un dénouement réussi. Comme dans « Mrs Dalloway », une seule journée de leurs vies nous sera contée. Ce parti pris donne un rythme particulier au roman, apporte une saveur inédite aux détails apparemment insignifiants, livre avec finesse les cheminements intérieurs des personnages et amène imperceptiblement aux éléments essentiels.
« Les heures » est un beau roman, à la psychologie subtile et la structure parfaitement maîtrisée. Il a aussi donné lieu à une bonne adaptation cinématographique, « The Hours », avec Nicole Kidman, Julianne Moore et Meryl Streep.