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L’histoire a son histoire. Nul ne sautant par-dessus son temps, la manière d’écrire le passé porte inévitablement la marque du présent. L’Antiquité des historiens du XVIIIe siècle n’est pas celle de Fustel de Coulanges ni celle de Vidal-Naquet. Les centres d’intérêt, les interrogations, les catégories, les méthodes ne sont pas fixées une fois pour toutes par une rationalité historique universelle qui transcenderait les âges. C’est surtout au XIXe et au XXe siècle que l’histoire de l’histoire s’est accélérée, ne cessant de se révolutionner. L’école des Annales fut sans doute, après-guerre, le temps fort du renouveau de l’historiographie contemporaine. On se fera une idée précise de ces transformations du regard de l’historien en lisant cette série de biographies intellectuelles allant de Jules Michelet à François Furet en passant par Karl Marx et Paul Veyne. Ce parcours original autour d’une vingtaine de grandes figures du métier d’historien met clairement en évidence que l’histoire n’est ni science, ni roman mais vision rationnelle du monde et de l’action des hommes qui le bâtissent. Autant d’histoires que d’historiens, certes ; mais toutes conspirent et s’accordent dans le même souci de rendre intelligibles les faits humains selon une méthodologie critique. C’est cet esprit commun aux historiens d’hier et d’aujourd’hui qu’il nous est donné de retrouver à travers cette présentation originale de leurs œuvres. --Emilio Balturi
Présentation de l'éditeur
Comment écrit-on l'histoire ? Dans quelle mesure les historiens les plus marquants du XIXe et du XXe siècle ont-ils été tributaires, lorsqu'ils ont construit leur œuvre, de leur itinéraire personnel, et du temps dans lequel ils vivaient ? Que reste-t-il aujourd'hui de ces livres qui ont fait date, et qui vivront d'autant plus longtemps qu'ils seront plus discutés ? Pour retranscrire ces destins singuliers et exemplaires, un ouvrage collectif qui nous parle aussi d'héritage et de transmission, soit de la vie même d'une discipline, sans révérence obligée et sans mythification.
