Les Innocents

Avant "Les Autres" il y eu en 1961, ce chef-d'oeuvre du cinéma britannique. Cette adaptation d'un livre d'Henry James, fait encore aujourd'hui son petit effet. La suggestion est reine et c'est cela qui donne sa force à cette histoire de possession. Un noir et blanc somptueux, une grande maison "vivante", une Deborah Kerr au bord de l'hystérie et deux enfants "innocents" mais inquiétants. Jack Clayton donnait, avec ce film, ses lettres de noblesse au cinéma de genre. Ici point de surenchère technique: le seul effet spécial étant cette caméra subjective qui telle un fantôme hante les sombres recoins de cette demeure qui est loin d'être chaleureuse.

Du cinéma fantastique adulte comme on n'en fait plus.

Ce film est un bien étrange compromis entre La maison du diable de Robert Wise, La nuit du chasseur de Charles Laughton et Rendez-vous avec la peur de Jacques Tourneur. Une préceptrice, Deborrah Kerr dans un rôle à contre-emploi, remplace l'ancienne gouvernante, morte dans des conditions mystérieuses, de deux jeunes orphelins dans une demeure anglaise du XIXème siècle. Elle n'a que pour confidente une vieille intendante qui connait les événements dramatiques qu'elle se refuse à livrer sur le passé qui resurgira au sein du château et de ses petits occupants.

De plus en plus, le réalisme cèdera sa place au surnaturel...

Avec un scénario adapté du livre d'Henry James, Le Tour d'écrou, telle histoire trouve une fois de plus un écrin de prestige tourné par d'audacieux techniciens: le noir et blanc qui permet trucages plus réussis, mouvements de caméra et cadrages flous plus impressionnants, éclairages qui contribuent à déstabiliser le spectateur.

Le résultat est un chef-d'oeuvre du genre.

Dès le début l'atmosphère particulière de l'oeuvre s'impose. Un peu comme dans "la nuit du chasseur" de Charles Laughton, bien que celui-ci ne soit pas un film de terreur.
"Les innocents" ou comment concevoir un formidable chef d'oeuvre en respectant la règle en or des trois unités : un bon scénario, un bon réalisateur, de bons acteurs. Après celà, plus besoin d'interminable dialogue et encore moins de trucage abrutissant de gavage. Car c'est bien là l'un des points fort du film, on nous montre peu de choses, on nous en dit encore moins, on nous suggère avant de nous faire douter sur cette même suggestion. Est-elle folle cette splendide Déborah? Sombre t-elle vraiment dans la folie? Est-ce ces "innocents" qui sont victimes de revenants? Possédés? Ou victime du fanatisme religieux de leur nurse? Comment savoir?
Apparitions furtives auxquelles se rajoute se qui semble bien être une terrifiante complicité des enfants avec les forces démoniaques. Une retranscription physique de la débauche d'une jeune femme et d'un jardinier qui se réincarne dans le corps et la mentalité de deux enfants. Formidable Déborah, formidable Martin Stephen (que l'on peut voir tout aussi inquiètant dans un autre chef d'oeuvre, "Le village des damnés"), un noir et blanc magique qui approfondi le mystère. Les images sont belles, tout ce qu'il y a de plus belles. L'ambiance, menée par une musique capable de discrétion mais stressante à la fois, atteint les sommets de l'inquiètude. Rares sont les films d'une telle ampleur, et qui à ce point flirt avec la perfection. Digne du "village des damnés", de "La maison du diable", et même un peu mieux je dirai que "Rendez-vous avec la peur", c'est peu dire. Plus proche de nous, seul "Shinning" peut y être comparé, voir peut-être, j'emettrai une réserve, "Les autres" qui parait-il s'en serait inspiré. Une oeuvre majeur.