Les Liaisons dangereuses

Le film sorti en salle le 9 septembre 1959 était interdit aux moins de 16 ans ! quelle époque (je dois très bien m'en souvenir, c'était la mienne) ! Epoque où l'on ne plaisantait pas avec les relations amoureuses, époque des interdits dictés par la société et les parents ! époque où, transgresser les règles, flétrissait les filles.
Cette époque et société à idées étroites étaient, à peu de chose près, semblable à celle de Laclos et il était aisé d'y transposer les scandaleux comportements des personnages du roman du XVIII ème, deux siècles après.
Gérard Philippe est un acteur incomparable, dans ce film il est le mari de Jeanne Moreau (M et Mme Valmont). Jeanne Moreau est extrêmement fine interprète de la jalousie plus que de la méchanceté. Le couple Valmont est "un couple libre". Vadim nous démontre, avec brio et avec des acteurs de prestige, que l'amour libre dans un couple tient tant que les deux partenaires se réservent la première place...
Film choquant pour l'époque où mariage et promesses étaient régis par le code de la "bonne société" et où les relations avant ou en dehors du mariage étaient purement scandaleuses. Ce comportement conformiste est tout d'abord celui du Danceny de Vadim, un Jean Loup Trintignan qui aura raison de Valmont avec ses poings (duel qui sera accidentellement mortel).
Gérard Philippe est un Valmont plus émouvant que cynique et là encore la terrible cruauté est placée sur la tête de Jeanne Moreau, tout de même plus meurtrie que dans les autres versions récentes et surtout un peu moins tentatrice.

Le jeu des filles (à part celui de Jeanne Moreau) est mièvre, chochotte on dirait aujourd'hui trivialement.

C'est le meilleur film de Vadim. Rarement une adaptation n'aura été aussi réussie, loin du faste maniéré de Frears ou de la superficialité de Dayan.
D'abord la musique : jazz (Thelonious Monk), cha-cha, mambo ... et même la Marseillaise!
Ensuite les dialogues (Roger Vailland) d'une précision plus pernicieuse que les actes :
Mme Volange (Simone Renant) veut faire épouser sa fille Cécile (vierge) à un riche Américain qui pourrait être son père. Elle demande son avis à Juliette Valmont (Jeanne Moreau) : "Connaissez-vous Jerry?" (l'Américain en question). Juliette, qui est en secret la maîtresse de Jerry, répond aussitôt "Juste un peu : à fleur de peau".
Un peu plus loin, Juliette, qui veut se venger de Jerry, demande à son époux (Gerard Philipe) de dépuceler Cécile avant le mariage : "Il croit épouser la Vertu, il faut qu'il épouse le Vice".
A Megève, où tout le monde est réuni, Jerry demande à Juliette si elle est fâchée de le voir épouser Cécile, Juliette répond en souriant "Pas du tout! Je vous prépare même un cadeau de mariage (le dépucelage de Cécile)".
Et puis, bien sûr, il y a la distribution. Les années 60 sont les années de la suprématie de Jeanne Moreau (Louis Malle, Antonioni, Orson Welles, Joseph Losey...). Elle rayonne. Gérard Philipe, lui, est impressionnant : son sourire fabuleux, son regard, son intelligence, et puis sa sensibilité, qui contredit son cynisme apparent : étant tombé amoureux de la femme mariée (Annette Vadim) qu'il a conquise et qu'il devrait rejeter, il hésite à rompre. Excédée par son manque de fermeté, c'est Juliette qui prend le téléphone et qui, devant lui, transmet le télégramme de rupture. Dans son regard, sans bouger, sans rien dire, il exprime alors toute la vacuité de sa conduite passée...
Un film en tout point remarquable.

Rien que pour Gérard Philipe, cette adaptation de Roger Vadim vaut d'être vue ou revue.
Mais le film a vieilli, 50 ans se sont écoulés. Ce qui était sulfureux à cette époque l'est bien moins de nos jours. Jeanne Moreau et Gérard Philipe portent toute l'intrigue sans tellement forcer leurs talents. Il s'agit bien sur de l'adaptation du livre de Chaderlos de Laclos dans une version de 1959. Ce couple de débauchés se délecte de pervertir des victimes romantiques, ici Jean Louis Trintignant et Annette Vadim.Mais parfois, il y a "retour de manivelle". On y aperçoit même Boris Vian, mort peu après, tout comme Gérard Philipe. En bonus filmo et affiches des films des années 50.