Qui aurait cru, lorsqu'il parut dans la Bibliothèque Verte, voilà tout juste 50 ans, que ce petit roman sans prétention inaugurait la plus belle saga de la littérature jeunesse hexagonale? Son auteur lui-même, Paul-Jacques Bonzon, se doutait-il du succès qui l'attendait? Imaginait-il que les aventures de ses héros se compteraient par dizaines, enchanteraient des millions d'enfants et seraient traduites aux quatre coins du monde? J'en doute... Et pourtant! Un demi-siècle après leur naissance littéraire, les Six Compagnons sont toujours là, toujours aussi sympathiques, aussi hardis, aussi curieux, aussi solidaires... De 61 à 78, Bonzon leur consacra pas moins de 38 livres, que j'ai tous lus, jadis, petite fille, avec l'avidité gourmande qu'on met à dévorer une grosse tartine dégoulinante de confiture! Oui, Tidou, Mady, Gnafron, La Guille, Bistèque, Le Tondu et leur fidèle Kafi furent les grands amis de ma pré-adolescence... Ah, quel plaisir c'était que de les retrouver, chaque soir, avant de m'endormir, le temps de quelques chapitres, puis de rêver ensuite que je me joignais à eux pour élucider toutes sortes de mystères! Mais à quoi, me direz-vous, tient donc le charme de cette série? Eh bien, à ses intrigues ingénieuses, à l'entrain de ses récits portés par une écriture constamment dynamique et surtout à l'esprit de camaraderie qui unit cette petite bande de gones débrouillards toujours prêts à braver mille dangers si c'est pour une bonne cause... Ce livre-ci, qui démarre la saga, est un peu atypique puisqu'il raconte l'arrivée à Lyon du jeune Tidou et sa première rencontre avec les Compagnons, mais tout l'art de Paul-Jacques Bonzon est déjà là... Un art tout simple qui consiste à raconter de belles histoires mêlant suspense et amitié dans une prose limpide à la bonne humeur contagieuse... Voilà une lecture qu'on ne peut qu'ardemment conseiller aux plus jeunes car ils y trouveront à la fois une saine distraction et une vertueuse incitation au civisme...