Les Suspects

Réalisé en 1974, LES SUSPECTS est le premier film de Michel Wyn, téléaste très actif de 1968 à 1996, qui ne revint au grand écran qu'une seule fois, en 1976, avec l'oublié OUBLIE-MOI MANDOLINE - avec Bernard Menez, Marie-Hélène Breillat, Jean-Pierre Darras, André Pousse, Pierre Tornade et Gérard Jugnot.

Polar procédurier à la française, thriller de bureaux à la tonalité réaliste, dans lequel les machines à écrire crépitent bien davantage que les armes, LES SUSPECTS n'est pas très éloigné de l'univers Claude Chabrolien de l'époque (présence de Michel Bouquet, nombreuses scènes à table, regard peu flatteur sur les protagonistes, grain de l'image, décors de bourgades méridionales avec terrasses de cafés, bal du village, garagiste amène...) - l'enquête ne semblant qu'un prétexte à nous dépeindre une belle brochette de caractères peu recommandables, comme dans certains Mocky - Ville à vendre par exemple, ou la série Twin Peaks de David Lynch et Mark Frost...) Pas de héros auquel s'attacher ici, on nous donne plutôt à voir une mosaïque de personnages bien dessinés et interprétés par une réjouissante galerie de trognes familières du cinéma européen de l'époque. Du cinéma d'acteurs en somme, parfaitement mis en valeur par la caméra mobile et scrutatrice de Wyn.
Il n'est donc pas inutile de les mentionner: Bruno Cremer en flic pragmatique, Michel Lonsdale en juge fumeur de pipe, Michel Bouquet en procureur malade, Paul Meurisse en notable manipulateur, Jacques Fabbri en commissaire coriace, Renaud Verley en jeune mari indécis, Giampiero Albertini (gueule inoubliable vue dans Commandos d'Armando Crispino, Zorro de Duccio Tessari, Queimada de Gillo Pontecorvo, Les Camarades de Mario Monicelli, Brigade spéciale d'Umberto Lenzi, Les Hommes contre de Francesco Rosi, Le Retour de Sabata, Flic story, Les rendez-vous de Satan...) en repris de justice malchanceux, l'ancienne star du péplum et futur zonard de la série Z Edmund Purdom (Nefertiti reine du Nil) en journaliste américain, Jean-Claude Dauphin en chanteur pour midinettes - ce qui nous vaut une vision de l'univers de la variété de l'époque, entre Serge Lama et Mort Schumann c'est édifiant - j'y reviendrai, Luigi Pistilli (en macho dur à cuire), Marco Perrin, Marie-Hélène Breillat, et des apparitions éclair de Jugnot, Clavier et Lhermitte en figurants. La musique de François de Roubaix est idéale pour ce genre d'affaire, le montage est nerveux de même que la présentation des personnages des "travailleurs de la loi", façon "coup de tampon administratif" avec arrêt sur image; le procédé est repris pour les dates des faits. J'en oubliais presque de vous donner le synopsis: une jeune et belle touriste américaine est retrouvée morte au début de l'été, du côté de Marseille, au bord d'une route fréquentée par les vacanciers en partance pour le Sud. Des scènes en flash-back, alternées avec les témoignages des personnages effectuant leur déposition au poste, nous montrent une Mimsy Farmer délurée, en quête de sensations fortes auprès des hommes... Une Laura Palmer avant la lettre, en quelque sorte. La comédienne, blondinette souvent effacée, est ici fort jolie et fait bien ressortir le côté libertin du personnage. Ses scènes ne sont pas nombreuses, le film préférant peu à peu se concentrer sur l'enquête.
Le réalisateur se permet tout de même des passages tournés à Milwaukee aux Etats-Unis, sous prétexte d'interviewer les parents et voisins de Candice (c'est le nom de Farmer dans le film) et donner dans le style « histoire vraie » à la Bellemare. Ces courtes scènes n'apportent pas grand-chose à l'intrigue, mais bon, avec seulement 1h25 de métrage on ne va pas pinailler...

Le résultat se suit avec grand plaisir, et on peut regretter que Michel Wyn n'ait pas persisté dans le genre. Aidé par une mise en scène sans fioritures, un ton sec et narquois, le film est une bonne alternative au polar transalpin de l'époque, volontiers réactionnaire et commercial (ce qui n'enlève rien à ses qualités esthétiques ni à l'affection que je lui porte), concocté par les Lenzi et autres Sergio Martino. Les paroles de la chanson à succès du personnage incarné par Dauphin sont de Boris Bergman, grand pourvoyeur de variété française tous azimuts dès les années 60 (pour Dalida, France Gall, Catherine Lara, Richard Anthony, Juliette Gréco, Marie Laforêt, Herbert Léonard, Nicoletta, Alain Bashung (cherchez l'intrus!), Mireille Mathieu, Nana Mouskouri, Patrick Juvet...

Par bien des aspects, le film livre un portrait plus vrai que nature de la société française (de Province, tendance méridionale) à l'époque du tout-voiture triomphant. Qu'est devenu ce cinéma français-là ? Un divertissement bourré de qualités et de pistes de réflexion intéressantes. On est en droit de ressentir quelque nostalgie à sa disparition, surtout au vu de ce qui l'a remplacé. Ironie du sort, c'est la boîte de Luc Besson, EuropaCorp, qui détient les droits du film et nous permet donc aujourd'hui de visionner ce DVD... Edition sommaire et sans bonus, mais la copie est de bonne qualité (malgré quelques photogrammes manquants m'a-t-il semblé) et le grain d'image qui fait tout le charme du cinéma des seventies est bien au rendez-vous...