Les abbayes médiévales en France [Broché]

UN MILLÉNAIRE D'HISTOIRE MONASTIQUE

LES MONACHISMES PRIMITIFS

La source de l'idée monastique fondamentale - le retrait du monde - se trouve en Orient, où dès le IIIe siècle, des chrétiens exaltés se retirent au désert pour faire pénitence et chercher l'illumination divine. Cette existence de mortifications offre des aspects spectaculaires : les boskoi syriens ne se nourrissent que d'herbe ; les dendritai vivent dans les branches d'arbres ; les stylites, tel saint Siméon, s'isolent des années durant au sommet d'une colonne...
Mais ces pratiques, germes virtuels d'excès et de dérèglements, suscitent vite la méfiance des autorités ecclésiastiques, et dès le début du IVe siècle, s'élaborent des formules d'érémitisme structuré, conciliant isolement méditatif et activités collectives, liturgiques et de travail, sous l'impulsion de grands mystiques comme saint Antoine (vers 251-356) ou Pacôme (vers 292-346). Ces nouveaux modèles de vie religieuse prennent vite corps : en Palestine se mettent en place des laures, formées de huttes autour d'un bâtiment central (coenobium) et d'une église ; la première, créée par saint Chariton en 323, essaimera très rapidement grâce aux saints Euthyme (377-473) et Sabas (439-532) qui multiplieront les fondations.
C'est dans ce cadre que s'impose, à la fin du IVe siècle, la puissante personnalité de saint Basile (vers 330-379). Doué d'un ascendant remarquable sur les frères qu'il a réunis autour de lui, il consigne par écrit les instructions quotidiennes qu'il donne à ceux-ci ; ses propos, soigneusement recueillis, seront formalisés pour donner naissance à une véritable Règle, source essentielle du monachisme oriental. Saint Benoît, par la suite, y puisera une bonne part de son inspiration.
En Occident, à la même époque, un monachisme proche du modèle oriental naît avec saint Martin (vers 316-397) qui fonde à Ligugé le premier monastère d'Europe (vers 360) puis, dix ans plus tard, celui de Marmoutiers, près de Tours dont il est devenu évêque. Un siècle après, d'autres missionnaires essaiment en Provence et renforcent le caractère communautaire de leurs groupements : saint Oyand, vers 490, bâtit à Condat (aujourd'hui Saint-Claude) un ensemble de constructions dont l'un des corps principaux est un vaste dortoir collectif, innovation majeure qui rompt avec la vieille coutume des cabanes individuelles.

Marc Déceneux, docteur en histoire de l'art, est un spécialiste du Moyen Age, de son architecture et de sa spiritualité. Ses travaux, études et articles scientifiques font autorité. Il a publié aux Editions Ouest-France plusieurs ouvrages de synthèse, dont : Le Mont-Saint-Michel, pierre à pierre ; Mont-Saint-Michel, histoire d'un mythe ; La Bretagne romane ; Les Objets du sacré ; La France romane, une architecture éternelle ; La Bretagne des enclos et des calvaires ; La Route des abbayes en Bretagne. Après des études d'histoire et de géographie, Hervé Champollion a travaillé dans l'édition avant de se consacrer entièrement à la photographie. Tout en illustrant de nombreux guides de voyages, il réalise des albums qui témoignent de sa passion pour le voyage, les paysages naturels et les vestiges des grandes civilisations. Il a publié récemment Ladakh-Zangskar, Yémen, Venise, Egypte pierres de lumières (Ed. Hermé), La France romane, Les Cathédrales gothiques (Ed. Ouest-France), Andalousie (EDL-GEO). Hervé Champollion est diffusé par AKG-Images.