Jean Lartéguy, ancien officier FFL et commando, connaît le sujet qu'il expose dans ce roman historique ayant pour cadre la fin de la guerre d'Indochine et la guerre d'Algérie.
Le site wikipedia résume l'histoire :
"La guerre est le quotidien du Lieutenant-Colonel Raspeguy. À la tête d'un régiment de parachutistes coloniaux, il est chargé de retrouver le chef de la rébellion algérienne, un ancien officier de son équipe durant la bataille de Diên Biên Phu. Coté français les deux officiers parachutistes se lient d'amitié, puis s'opposent. L'un obéit aveuglément aux ordres, tandis que l'autre supporte de moins en moins les pratiques répressives douteuses de ses compagnons d'arme."
Je cite la préface de l'auteur :
"J'ai bien connu les centurions des guerres d'Indochine et d'Algérie. Un temps je fus des leurs, puis, journaliste, je devins leur témoin, parfois leur confident.
Je me sentirai toujours lié à ces hommes, même s'il m'arrive un jour de n'être plus d'accord sur la voie qu'ils choisiront de suivre, mais je ne me sens nullement tenu à donner d'eux une image conventionnelle et embellie".
Le roman, préfigurant les attitudes de nombreux officiers dissidents (1er REP notamment) a été plutôt bien mis en scène dans le film de Mark Robson, sorti en 1966 en France.
Un grand moment poignant de lecture.