Après la découverte des mille grottes ( Dun Huang, à l'ouest de la Chine.) les historiens et écrivains ont essayé d'expliquer le mystère des statues et des manuscrits bouddhistes enfouis. C'est le point de départ du roman d'aventures Les chemins du désert de Yasushi Inoué. Un jeune homme au 11 ème siècle va se trouver bien malgré lui dans ce décor de violences et batailles sanglantes entre les différents peuples voisins des Han : , les Xixia , les Turfans, les Ouighours. Le désert donne une force plus grande à la solitude de l'homme plongé dans un tourbillon de violence .C'est le sens, comme toujours chez cet auteur, qui est le fil conducteur du récit. Un monument de littérature à lire et relire.de la vie