Rick BASS décrit, dans ce livre de poche des éditions Gallmeister, 3 campagnes successives menées avec différents biologistes et écologistes pour essayer d'affirmer la présence de grizzlis dans les monts San Juan au Colorado dans les années 1990-95 (Le grizzli, animal mythique, présent en Alaska ou dans le parc du Yellowstone, semble en effet avoir disparu de toute la partie Sud des Rocheuses...)
Ces opérations, menées par quelques individus hauts en couleur, dont le célèbre Doug PEACOCK, asocial invétéré, mangeur de tsampa tibétaine, compagnon de route du légendaire Edward ABBEY (auteur-culte aux USA et auteur entre autres de
Désert solitaire et
Le gang de la clef à molette) font que ce livre, plein d'humour et d'autodérision, pourrait également s'intituler « à la recherche des dernières crottes ou poils de grizzli », tant il est vrai que maintenant, grâce aux techniques modernes d'analyse d'ADN, ces prélèvements permettent de prouver la présence de ce prédateur en voie de disparition, dans cette partie des Rocheuses...
Cet ouvrage n'est néanmoins pas dépourvu de profondeur : les activistes-écologistes, un peu utopistes, qui mènent à bien cette enquête, s'interrogent fort à propos sur l'attitude à adopter, en cas de découverte d'une preuve de présence de grizzli, de façon à permettre leur préservation.
Précisons enfin que ce livre est passionnant et se lit très facilement, car étant structuré un peu comme un roman policier avec une montée du suspense au cours des 3 chapitres correspondant aux 3 campagnes de recherche de cet animal mythique. Il comporte aussi quelques surprises, notamment la découverte de campements sauvages de chasse ou de prospection dans des lieux paradisiaques que les acteurs pensaient inaccessibles : c'est sans avoir pris en compte le fait qu'aux Etats-Unis n'importe qui peut, s'il en a les moyens, se faire déposer en hélicoptère et établir un campement fort bien équipé, en vertu du 1°amendement de la constitution (j'exagère à peine...)