Les disparus de st agil [VHS]

La guerre va éclater quelques mois après la sortie de ce film fin 1938, qui eut un énorme succès à l'époque de sa sortie. Dans les dialogues et l'ambiance entre certains professeurs préfigure déjà ce que sera les relations entre les collabos, les allemands et les résistants pendant la deuxième guerre mondiale. Les dialogues de Prévert sonnent particulièrement juste, à la fois dans la bouche des professeurs ou des malfrats, mais aussi dans celle des enfants et adolescents qui font de ce film une merveille.

Sur une commande du Masque, Pierre Véry écrit un polar teinté de merveilleux vu du côté des enfants. L'histoire est semi-autobiographique car Pierre Véry faisait effectivement partie dans son jeune âge d'une société secrète de trois membres dont le but était de partir pour les Etats-Unis. L'un d'eux d'ailleurs le fera. C'est le premier d'une longue série de films français racontés à travers les yeux d'enfants qui culminera dans "La Cage aux Rossignols" de 1945, le film original des "Choristes". L'ambiance sombre et lourde de la pension s'oppose à la joie des enfants, message d'espoir que Pierre Véry tente (avec succès) de faire passer. Le propos, malgré le pensionnat qui est quand même daté, interpellera les jeunes aussi bien que les moins-jeunes.

La réalisation de Christian-Jaque est magnifique, avec des lumières et des clairs-obscurs qui font beaucoup pour la réussite du film. Beaucoup de plans sont fluides, et la réalisation est plutôt sobre, laissant la place aux acteurs et à l'ambiance du lieu. Michel Simon est magistral en alcoolique de service, et Erich Von Stroheim est inquiètant à shouhait, même s'il en fait effectivement juste un peu trop, il est néanmoins savoureux. Robert Le Vigan joue bien, et Armand Bernard est trucculent dans son rôle.

Cette version a été remasterisée pour l'image et le son, et les deux sont excellents. J'ai même été particulièrement impressionné par la qualité de l'image et du son pour un film de cette époque. Les contrastes sont saisissants, et la qualité sonore ferait presque croire à un film moderne. Chapeau à ceux qui ont fait ce travail.

Les Bonus fournissent le teaser cinéma de l'époque (non-remasterisé, et on voit très bien la différence!) ainsi que deux interviews conduites par le fils de Pierre Véry, Noël Véry, l'une avec Pierre Tchernia et l'un des enfants du film devenu grand Robert Rollis, intéressante parce que pleine de références cinéma et d'anecdotes, l'autre avec Francis Lacassin et Jacques Baudoux, deux écrivains amis de Pierre Véry, moins intéressante parce qu'un peu convenue.

En résumé: un chef d'oeuvre du cinéma français réalisé par un maitre du genre, avec des dialogues particulièrement justes de Prévert, un casting époustouflant d'acteurs et de jeunes, et une restauration du film qui nous fait oublier qu'il s'agit d'un film d'avant-guerre.

A voir, et à posséder absolument.

Les disparus de Saint-Agil, film français de Christian-Jaque - 1938 - Durée : 1h40 en noir et blanc.

Avec : Erich Von Stroheim, Michel Simon, Armand Bernard, Aimé Clariond, Marcel Mouloudji, Serge Grave, Jean Claudio, Charles Aznavour, Serge Reggiani, Robert Le Vigan...

L'histoire : La nuit, au collège de Saint-Agil, des choses étranges se passent. Et des élèves commencent à disparaître... Beaume, Sorgue et Macroy, trois élèves du collège de Saint-Agil, ont créé une association secrète dans le but de préparer un tout aussi secret projet de départ pour l'Amérique. Un soir, dans la salle de sciences naturelles, Sorgue voit un homme traverser un mur. Suite à une visite chez le directeur à propos d'un chahut, Sorgue disparaît, puis c'est au tour de ses camarades. L'établissement est en émoi.

Un grand bon en arrière. Autant pour l'âge du film (72 ans en 2010) que pour cette histoire sur l'enfance tirée d'un roman quelque peu autobiographique de Pierre Very, tout du moins en ce qui concerne les personnages. L'époque ne se prêtait pas à la comédie et le scénario non plus, simplement la mise en images des rêves de l'enfance dont l'imagination débordante nous entraine dans le rocambolesque. Un voyage au pays de l'imaginaire que Christian-Jaque a voulu pour convier les spectateurs à un retour sur leur passé puisque chacun, au fond de lui, a surement une histoire de Chiche-Capons personnelle.

De plus, il y a toute la panoplie des grands acteurs de l'époque, Von Stroheim, Simon, Le Vigan,... et les ados, futures vedettes, Mouloudji, Aznavour, Reggiani et les enfants du pensionnat qui ne rêvent que d'évasion. Un film d'une autre époque, qui en a le charme mais aussi le côté vieillot, voire suranné.

Ambiance, suspens, coups de théâtre... Cartables et tableaux noirs... Personnages hauts en couleurs... Gamins débrouillards... A lire et à relire...