Ce nouvel ouvrage de Françoise Chandernagor aurait pu être intitulé "L'Histoire d'Antoine et Cléopâtre", tant ce livre relate d'abord et surtout les amours et la vie politique de ces deux figures de l'Antiquité.
En effet, l'auteur a choisi de débuter le récit de la vie de son héroïne par son enfance, ce qui semble logique, mais celle-ci est inextricablement liée à l'Histoire et plus particulièrement à celle de Rome, de ses guerres civiles, de ses rivalités patriciennes, et d'autant plus à celle de l'Egypte. A la tête de ces deux pays: d'un côté, Cléopâtre, mère de Séléné, l'héroïne, de l'autre, Marc-Antoine , père de la fillette. Lequel est lié par un pacte politique à son rival : Octave qui deviendra Auguste, le maître de Rome;
Dans le premier tome de cette trilogie, l'auteur s'attache surtout à nous situer dans l'Histoire, afin de comprendre ce qui va "nourrir" la vie de Séléné, ce qui va la marquer, la distinguer des autres. Le livre se termine, la "vraie" vie de Séléné commence, ses parents ne sont plus et son destin prend une toute autre tournure.
Classé dans la catégorie roman, cet ouvrage pourra surprendre par le peu de dialogues qu'il contient,par le choix du narratif qui domine et les interventions de Françoise Chandernagor qui explique ses choix ou ce qui nous est revenu de ces temps antiques. C'est ce dernier aspect qui reste le plus déroutant, une fois que l'on a refermé ce livre, on s'interroge: qu'a-t-on lu? un roman? un essai historique?
Cependant, ce qui fait la force et la qualité de cet ouvrage (peu importe, le nom qu'on lui donne), sont: la qualité des recherches historiques effectuées, les citations des oeuvres antiques (pièces de théâtre) et les qualités d'écriture de l'auteur. A lire donc pour ceux qui aiment les livres historiques d'excellente facture!