Ce livre ressemble fortement à la Fantasy Urbaine qui déferle actuellement sur le monde civilisé ! Sauf que le côté stéréotypé de ces livres et la forte tendance « Harlequin » qui influence ce genre m'a rendu de plus en plus méfiant.
Mais voici un livre écrit par un mâle, ah, c'est inhabituel et en effet c'est assez original et surtout très noir.
L'histoire est racontée presque uniquement du point de vue d'un certain Ray Lilly, un personnage pas très impressionnant, tout juste sorti de prison sur l'intervention d'une société secrète ... qui le restera d'ailleurs pendant tout le livre (on vous avait prévenu, c'est une société secrète !).
En effet, à part la volonté de maitriser sa violence, Ray n'a pas grand chose d'exceptionnel. Sauf que, Ray a mis la main sur un sort. Un seul. Un petit. Lui permettant de créer une sorte de feuille de carton infiniment aiguisée, capable de lui obéir et de couper d'autres liens que physiques. Avec un pied dans un monde étrange, terriblement létal, Ray est recruté par la société des Vingt Palais et mis au service de la très brutale Annalise. Chauffeur, homme à tout faire, cobaye ou bouclier à l'occasion, on comprend très vite que Annalise hait passionnément Ray et souhaite ardemment sa mort, ce qui met une sacrée tension dans le récit. Je vous laisse en découvrir les raisons.
Mais les enjeux du roman sont bien plus élevés, en route pour la ville de Hammer Bay, signalée à la société secrète pour usage non-autorisée de la magie combiné à l'existence d'une société de fabrication de jouets au succès improbable, Annalise et Ray interceptent un couple fuyant manifestement la ville avec leurs enfants.
Sauf que l'un d'entre eux entre spontanément en combustion, puis se transforme en ver d'argent manifestement habités d'une destination. Sauf que le couple reprend alors sa route, ayant oublié l'existence d'un de leur enfant. Totalement Weird non ? Vous apprendrez également que notre monde est convoité par d'autres ... Choses et que la Magie est un sous-produit de leur présence mais aussi un canal entre leur chez eux et nous : leur garde-manger.
Il faudra aller chercher l'origine de cette abomination dans la petite ville, une ville dans la tradition américaine, fermée sur elle-même, solidaire, corrompue et chargée de noirs secrets remontant à plusieurs générations. Du fait d'une faiblesse d'Annelise, ce sera Ray, privé du soutien du Juggernaut qu'est habituellement son boss, qui devra survivre aux différentes bandes, y compris la loi locale, pour tenter d'arrêter ce moderne sacrifice des enfants. Un enjeu qui transformera petit à petit Ray.
Une excellente surprise, très rythmée, intense et noire.
Lu en américain