Dans ce petit recueil de nouvelles, Edith Wharton met en scène des personnages à un moment crucial de leur existence : envoi à un journal d'un premier roman, projets de mariage, adoption d'un enfant, premier séjour en Europe, et nous montre comment ils vont gérer la situation.
L'analyse psychologique à laquelle elle se livre est très fine et précise, et permet en quelque sorte au lecteur de se dédoubler, d'une part en lui faisant suivre le cheminement psychologique des personnages quasiment de l'intérieur, et d'autre part en conservant en même temps une certaine distance. En effet, même lorsque l'histoire est racontée du point de vue du héros, on sent la présence discrète de l'auteur, qui porte un regard ironique, quoique non dénué d'une certaine tendresse, sur ses personnages. En nous amusant, elle nous rend complice de son ironie.
Drôle et sérieux à la fois, d'un style agréable et savoureux, ce petit recueil est un vrai régal à lire.