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C'est contre ces lacunes et cette incompréhension qu'il s'élève dans cet ouvrage pédagogique destiné à un large public. Il y dresse un tableau d'ensemble des États-Unis au tournant du siècle, de la fondation de la nation américaine dans l'immigration au fonctionnement actuel du système politique et social. Il analyse également l'évolution de leur rôle sur la scène internationale et les fondements de la culture américaine. Sans jamais tomber dans l'érudition ou la théorisation, cet ouvrage donne au lecteur les clés pour comprendre et analyser, en dépassant les réactions passionnelles et l'antiaméricanisme primaire, ce pays qui fascine et irrite tout à la fois.
L'antiaméricanisme reste une valeur sûre dans notre pays. Que nous en soyons conscients ou non, il imprègne notre conversation et notre réflexion. Il constitue l'un des fondements de la culture française. (...) Si puissants soient-ils, les États-Unis siègent parmi les nations. À nous de les regarder avec un esprit critique que ne désarmeront ni la sympathie excessive ni l'antipathie systématique. C'est là mon ambition.--Maya Kandel
L'Expansion
De l'immigration à la politique, en passant par les questions de société et de culture, un portrait des Etats-Unis, loin des clichés.
Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur les Américains... est dans le dernier livre d'André Kaspi. Cet historien, spécialiste des Etats-Unis, constate qu'on connaît au fond bien mal la patrie de l'Oncle Sam, et que l'opinion oscille le plus souvent entre l'admiration béate et l'antiaméricanisme primaire. D'où l'idée d'un livre qui raconte par le menu la vie des Américains, en balayant de nombreux thèmes, de l'immigration à la politique en passant par les questions de société et la culture. C'est une véritable mine d'informations, et aussi un vrai plaisir de lecture, grâce à un texte écrit très clairement et reposant sur une multitude de faits concrets, de détails et d'anecdotes.
Très souvent, les idées reçues ne sont évidemment pas les bonnes. On apprend ainsi que les Américains ne peuvent plus être considérés comme des fils d'Européens. Les immigrés en provenance d'Asie et d'Amérique latine sont maintenant bien plus nombreux que ceux qui débarquent du Vieux Continent. 30 % de la population sont d'origine non européenne, et ce chiffre passera à 50 % d'ici cinquante ans. Les Asiatiques réussissent le mieux professionnellement, surtout dans les sciences : la moitié des doctorats d'université leur sont décernés. L'intégration de ces flux réguliers d'immigrés (près de 1 million de nouveaux arrivants par an !) est l'une des grandes réussites du modèle américain.
Mais André Kaspi est plutôt critique sur la démocratie à l'américaine, et sur la superficialité du débat politique. L'argent a pris une place démesurée : Lincoln avait dépensé 100 000 dollars pour être élu président ; la campagne qui a vu la victoire de Bill Clinton en a coûté au total 350 millions ! La popularité de l'actuel président s'explique avant tout par le dynamisme extraordinaire de l'économie, qui s'accompagne toutefois de graves lacunes sociales que l'auteur rappelle avec des chiffres percutants. Deux Américains sur trois sont exclus du système de santé ; la mortalité infantile est plus élevée qu'en Europe et qu'en Asie de l'Est ; un jeune Américain a quinze fois plus de risques d'être abattu qu'un jeune Irlandais...
L'auteur nous entraîne dans la vie quotidienne des Américains, qui vivent en majorité dans les banlieues, passent beaucoup de temps en voiture, dans les shopping malls (grands centres commerciaux)... et aussi à l'église, car il y a un retour en force de la religion. C'est un livre très humain, et l'on sent que l'auteur aime les Etats-Unis, mais en historien il a un regard objectif - et parfois sévère, comme sur l'éducation, les médias ou encore la culture, " commercialisée, uniforme et racoleuse ". On découvre au total une Amérique insolente et fraternelle, attachante et insupportable. --Laurence Ville--
