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L'Expansion
Même si vous êtes hermétique au monde du croco, de la soie et des paillettes, vous ne pouvez ignorer les noms de Bernard Arnault, François Pinault, Pierre Bergé, Tom Ford ou John Galliano. Ils sont tous acteurs d'une façon ou d'une autre de cette « guerre du luxe » qui fait rage depuis dix ans dans les lieux phares que sont Paris, New York, Londres et Milan. Couture, bijoux, maroquinerie, boissons de luxe : c'est à qui se fera la plus grande place dans un marché mondial qui devrait rapidement représenter la bagatelle de 100 milliards de dollars, soit deux fois plus que le commerce des armes ! Et, dans cette guerre, les Français avec LVMH et Pinault-Gucci-Saint Laurent ne sont pas les moins présents ni les plus mal placés.
Journaliste économique au Figaro , l'auteur, Stéphane Marchand, a choisi le mode du thriller - approche des lectures d'été oblige - pour raconter les stratégies d'entreprise, les coups bas entre tycoons capitalistes, les états d'âme des divas de la mode. Pas de questions de cours sur le commerce extérieur de la maroquinerie ni de livre à thèse, Stéphane Marchand préfère raconter en quelques pages chacun des quelques soixante d'épisodes de cet univers impitoyable. Comme ce 16 janvier 2001 au siège londonien de la De Beers, centre nerveux du commerce mondial du diamant, où Bernard Arnault, qui jusque-là avait toujours échoué à prendre pied dans le secteur de la joaillerie, double ses concurrents en s'alliant avec le roi du diamant. Autre moment romanesque : février 2000, quand John Galliano, le créatif fétiche de Dior, obtient le feu vert pour lancer une campagne de publicité « lesbienne » où deux mannequins femmes vantent les chaussures de la marque dans une position ambiguë.
Dans le monde de la mode et du luxe, les Italiens ont beau être européens, leur histoire être aussi ancienne et tourmentée que la nôtre, ils partagent avec les Américains beaucoup plus de valeurs que les Français, rappelle Stéphane Marchand. Voilà pourquoi le Calabrais Domenico De Sole, qui a redressé Gucci, et le Texan Tom Ford, patron de la couture de Saint Laurent, constituent aujourd'hui le couple emblématique du luxe mondial.
Cette saga du luxe s'achève sur les incertitudes à propos de l'avenir de Gucci au sein du Groupe Pinault, contesté en justice en raison de possibles irrégularités lors de la prise de contrôle. La bataille pour Gucci démontre que « le luxe n'est pas un secteur industriel si différent des autres. C'est la recherche de marges bénéficiaires qui l'anime aujourd'hui », conclut Stéphane Marchand. A vrai dire, c'est plutôt rassurant.
