On trouve trois romans dans ce gros livre de 760 pages dont l'action se déroule à la frange de la galaxie, dans l'Amas d'Alastor. Cette étendue spatiale de vingt années lumière de diamètre rassemblecinq trillions de personnes. Toutes sont soumises à l'autorité ou Connatic, qui fait régner la justice, parfois même en personne, sur les trois mille planètes habitées qu'il gouverne.
Dans chaque roman, sur chacune des planètes numérotées 2262, 933 et 1716, on retrouve ce personnage du Connatic, toujours présent sans que l'on sache trop qui il est, anonyme parmi la population mais finalement en prise avec les éléments plus ou moins dramatiques qui se déroulent à leur surface.
Sur Trullion, le thème est la hussade, sorte de rugby local où en cas de victoire, l'équipe vainqueur viole la mascotte féminine de l'équipe adverse.
Sur Marune, planète féodale, un amnésique erre dans l'aéroport en quête de son identité volée.
Sur Wyst, planète de bons vivants, un jeune voyageur découvre un complot de grande ampleur mis en place à l'occasion du centenaire de cette société égalitaire.
Dans ce gros recueil, Jack Vance suscite de façon répétée rires et sourires à travers des histoires dont on se demande si ce sont des récits d'action ou des contes philosophiques. Son sens de l'humour transcende ses ouvrages qui sont autant de critiques voltairiennes. Vif, inénarrable, violent, clownesque, il présente le rapport de puissance sous ses jours les plus truculents et stupides. Ses personnages sont autosatisfaits, sans morale, sans scrupules, orgueilleux et cruels dans la réussite, boudeurs et désabusés dans l'échec. On ne se lasse pas de lire Jack Vance et c'est précisément l'un des rares que l'on prend autant de plaisir à relire qu'à découvrir. Il est à regretter qu'aucune université ne l'ait nommé docteur honoris causa en sociologie. Jack Vance, nourri de sa méchante bonne humeur, promet d'être bientôt centenaire. Une méchanceté observatrice joyeuse et qui conserve !