c'est un roman typique de Simenon qui met-en-scène un jeune homme de vingt ans -ambitieux, dégouté de sa condition médiocre et prêt à tout pour échapper à sa ville de province- qui féconde une petite vendeuse et qui pour lui éviter le déshonneur l'épouse -sans que personne ne sache qu'elle est enceinte- et part tout de suite -avant même la fin du souper de noces- à Paris pour y trouver fortune et réussite ; une mère/veuve possessive, désolée du choix de son petit chéri et de son mariage précoce ; une boniche espagnole, amante dessalée et remède momentané ; un métier foireux d'inutile sous-payé ; des doutes face à un avenir qu'il a toujours imaginé brillant d'une réussite exemplaire ; un désarroi qui le déstabilisera jusqu'au moment où il comprendra ... un bon Simenon, très simple, très cohérent avec tous ses thèmes de prédilection : ambition, médiocrité, amour aussi cru que le sexe, rumeurs et société de province, margoulins, gigolos et magouilleurs ... ET le jeune homme en devenir -personnage central du récit- un héros sans héroïsme, un garçon peu remarquable mais touchant dans son désir de sortir de sa condition.