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Faire revivre les paysans du XVIIe siècle, tel est l'objectif de cet ouvrage de l'un des meilleurs spécialistes de l'histoire rurale française, qui se penche sur le quotidien de ceux qui constituèrent la majorité des Français jusqu'à une période récente. À travers une succession de prises de vue de plus en plus rapprochées, les multiples aspects de l'univers paysan sont abordés : on passe de la description comme vue d'avion de la mosaïque des campagnes françaises, depuis les terroirs du Nord jusqu'aux espaces méditerranéens, à la description et à l'analyse des maisons, de la chaumière à la ferme seigneuriale. Le cadre se resserre toujours et les tableaux suivants situent les paysans avec de plus en plus de minutie au sein de leur famille, dans leurs préoccupations quotidiennes, dans leurs rapports avec la communauté villageoise et avec les autorités.
S'appuyant sur une documentation solide, l'ouvrage propose une analyse rigoureuse, toute en nuances, de ce monde fait de diversité. Trente années d'études et de lectures ont rendu possible cette synthèse d'une rare qualité. --Gaëtane Guillo
Quatrième de couverture
Du rétablissement de la paix (1598) à la mort de Louis XIV, voici en une succession de tableaux, le portrait du monde paysan français au XVIIe siècle. Pierre Goubert a choisi de privilégier les traits communs malgré les diversités régionales, tant dans les langues, les coutumes, le travail que le jeu. Des Flandres aux Pyrénées et de la Bretagne à la Provence, il invite à découvrir le paysan d'autrefois à travers l'étude de la propriété, de la maison, de l'alimentation, des rythmes de la vie (naissance, mariage, mort), des hiérarchies sociales. Le récit ne saurait être complet sans l'étude de deux personnages omniprésents dans les campagnes, le seigneur et le curé, et sans les figures essentielles de l'artisan, du boutiquier et du maître d'école.
