Ce livre solide a une ambition simple mais importante: Rassembler les témoignages des résistants des premières heures, groupe essentiel non seulement à la Résistance elle-même mais aussi à la crédibilité initiale des Forces Française Libres et du projet de De Gaulle. Rassembler ces témoignages est d'autant plus important que cette génèration est très proche de l'extinction par l'age. Il n'est pas étonnant, par la même, que l'image qui ressort ne soit pas complète. Elle n'en est pas moins riche et unique. Les commentaires de l'auteur sont bien placés, et éclairent le phénomène sans usurper le vrai sujet : Les témoignages, à apprécier par eux-même.
Par rapport aux traitements plus larges sur la Résistance, ces témoignages permettent d'éviter aussi bien la généralisation héroïque de l'immédiat après-Guerre, que la contre-image forcée et souvent tout aussi biaisée qui ressort des travaux de Paxton et des auteurs français qui se vautrèrent ensuite longtemps dans la culpabilisation.
Dans son champ, cet ouvrage est une contribution évidente à l'étude de la seconde guerre mondiale en France, et il peut même se lire comme un élément de réflexion (dans la tradition de Marc Bloch) sur l'esprit français et ses mystères.