Les tours de Samarante [Broché]

Une étendue désertique sur laquelle errent des tribus nomades et que constellent quelques cités-états aux dimensions gigantesques : tel est le décor des Tours de Samarante, un roman de science-fiction signé Norbert Merjagnan. Un décor qui m'a évoqué à plusieurs reprises (surtout au début du roman, tant qu'Oshagan le guerrier n'a pas encore gagné Samarante) celui de Dark Sun Campaign Setting, un décor de campagne pour le jeu de rôles Donjons & Dragons récemment remis au goût du jour par Wizards of the Coast et dont l'existence doit beaucoup à l'artiste Gerald Brom. Brom que Merjagnan évoque d'ailleurs dans un entretien sur le site du Cafard Cosmique ; comme quoi...

Trois destins se mêlent dans "les Tours de Samarante". D'abord celui d'Oshagan, l'excellent guerrier nomade qui n'est pas né dans l'aliène, l'étendue sauvage qui enserre les Cités. Ensuite celui de Cinabre, la préfigurée, la pure création des experts en biogénétique, qui cherche pourquoi les forces de sécurité de la cité sont sur ses traces. Enfin celui de Triple A, le gamin issu de la Faille hanté depuis qu'il est tout jeune par les six Tours qui s'élèvent à Samarante. Trois destins dont Merjagnan nous conte les aventures avec un sens poussé de la narration. Les chapitres s'enchaînent efficacement et révèlent peu à peu le décor, en même temps que l'on en sait petit à petit un peu plus sur chacun des personnages et sur leur rôle. Je dois avouer que j'ai eu un peu de mal à m'intéresser à Cinabre, passé le superbe chapitre d'introduction et en dépit du passage très cyberpunk d'exploration du réseau, qui plongent bien le roman en pleine science-fiction. Le rôle de Triple A, lui, est un peu court et m'a semblé plus anecdotique : en fait un moyen bien commode d'exposer Samarante de l'intérieur. Reste que les deux premiers chapitres consacrés au personnage sont de toute beauté et ont la force d'une nouvelle. Enfin, j'ai préféré suivre la quête de vengeance d'Oshagan, parce que c'est là que l'on rencontre les éléments qui m'ont plu le plus : l'attaque de la plate-forme industrielle par les machines des Borgs, le voyage du Protor à travers l'aliène et l'arrivée sur Samarante, les quartiers abandonnés de l'Indus rongés par la Lèpre, la secte des Sculptes, et la façon de combattre du guerrier parfait : lyrique et tout en ellipse, jusqu'à l'instant fatal.

S'il est une chose qui revient souvent à propos des "Tours de Samarante", que ce soit en quatrième de couverture ou dans les critiques qui lui sont consacrées, c'est la qualité de l'écriture. Et c'est vrai que le texte est d'une beauté stylistique qui évoque un poème en prose, et que l'on sent que chaque phrase de chaque description a certainement été ciselée avec soin. Quelle est belle, la personnification de la route aux pages 104 et 105 ! Mais pourquoi des ½uvres aussi abouties stylistiquement sont-elles si rares dans les littératures de l'imaginaire que tout le monde se sente obligé de souligner la particularité des "Tours de Samarante" ? Un texte aussi travaillé, ça devrait être la norme !

Le roman de Merjagnan est-il pour autant exempt de défauts ? Non et celui que j'ai relevé me semble paradoxalement dû à la richesse stylistique, à moins que la cause ne soit à chercher du côté des choix narratifs. Le texte lui-même apparaît par moment diablement confus, rendu opaque peut-être par une ellipse au moment où on aurait préféré une explication, à moins que ce ne soit parce que la résolution d'un mystère tarde trop et fait manquer certaines clés, obnubilés que nous étions par l'attente de sa résolution. Toujours est-il que je me suis retrouvé régulièrement en cours de lecture à survoler les chapitres précédents pour essayer de recoller les morceaux de l'histoire, et que la fin m'a laissé un peu perplexe. Autant la conclusion de la ligne narrative consacrée à Oshagan m'a semblé limpide, je ne suis pas certain d'avoir bien compris le rôle que voulaient faire tenir à Cinabre ses poursuivants, ni ce qu'il advient de Triple A dans le dernier chapitre. Comme les dernières pages appellent de toute leur force "Une suite !", le manque d'explications est peut-être fortuit ? En tout cas, l'impression sous-jacente de lire un texte dont l'auteur n'a pas donné toutes les clés persiste jusqu'à la fin.

Il n'en reste pas moins un chouette roman de science-fiction, écrit d'une plume qui fait plaisir, et qui mérite d'être lu et relu.

Ce roman de Norbert Merjagnan qui apparemment se déroule sur une planète lointaine ou peut être dans une autre dimension nous conte trois histoires et trois destins qui finalement n'en feront qu'un.
Tout d'abord il y a Cinabre, femme magnifique crée par l'homme en laboratoire, ensuite il y a Triple A, une sorte de gavroche venu des quartiers pauvres de Samarente et dont le rêve est d'escalader l'une des tours de la ville et enfin nous trouvons le héros du livre Oshagan Sémuramat dont le but est de se venger de ceux qui ont massacré sa famille une décennie auparavant.
Résumé comme ça, rien n'a l'air bien neuf. Pourtant c'est sans compter sur l'inventivité de l'auteur et son imagination féconde: armes (sortes de tubes) capable de modifier le climat, maladie détruisant les machines etc...
La seule petite critique concerne les premières pages où le style qui est pourtant assez fluide s'encombre d'un langage inconnu qui sans le glossaire de fin serait difficilement compréhensible.
Pour conclure, ce roman procure un excellent moment de lecture et lorsque l'on sait que c'est un premier roman on n'a aucune crainte sur la réussite de son travail futur.
Je le conseille vivement.

Premier livre par un auteur français qui se lance dans la SF, les tours de Samarante, souffrent à mon avis de quelques défauts.
L'auteur a voulu mettre trop de choses dans ce roman qui ne fait que 390 pages.
De nombreux personnages et un univers complet et complexe, ce qui fait qu'on ne touche qu'à la surface.

On a une description rapide des différents quartiers de Samarante, et juste un aperçu des autres cités et de la spécialisation particulière à chacune. Pareil pour l'extérieur (l'aliène) et les tribus qui y vivent.
Que dire de l'empire des Borgs, ennemi lointain engagé dans une guerre contre les cités dont on ne sait rien...
L'action est partagée à tour de rôle entre les trois personnages principaux, Oshagan, le guerrier de retour dans la cité, Cinabre, la préfigurée; c'est-à-dire un être créé en cuve pour une fonction particulière et Triple A, adolescent des bas-quartier (la Faille) fasciné par les tours.
On se doute assez rapidement que les trois histoires parallèles vont se rejoindre dans le final.
Ce découpage perturbe encore la compréhension de l'ensemble et m'a rendu difficile la crédibilité de l'histoire.
C'est dommage car le livre fourmille de bonnes idées et de trouvailles intéressantes (par exemple : les gorgones; sortes d'ordinateurs humains qui gèrent les caméras de surveillance de la cité) mais qui se perdent un peu dans le fouillis de descriptions éparses parfois aussi desservis par un lyrisme quelque peu extravagant.

Bref, je reste sur ma faim...
Une mention particulière quand même au personnage de Triple A, particulièrement réussi.
Et pourtant il n'est pas vraiment au c½ur de l'action, c'est tout le paradoxe.
J'imagine que le décor va se préciser dans le prochain ouvrage de la série « Treis, altitude zéro » et j'espère que le tout va gagner en consistance.