L'histoire de l'informatique en France n'avait jamais fait l'objet d'un véritable travail d'historien.
Illustré de 50 figures et muni d'une bibliographie abondante, cet ouvrage expose les circonstances de l'invention de l'ordinateur et le processus d'évolution des technologies numériques. Il explique les spécificités du contexte français, offrant par là une véritable histoire de la France contemporaine à travers le prisme de l'informatique. Il évoque les pionniers de l'informatique et des mathématiques appliquées dans les principales universités et écoles d'ingénieurs, leur action au niveau régional, leur insertion précoce dans des réseaux internationaux, industriels ou militaires, les batailles qu'ils ont dû mener au niveau national pour vaincre le purisme universitaire ou les obstacles administratifs, les stratégies et les alliances qu'ils ont mises en œuvre pour imposer une science nouvelle. Il analyse les rôles du CNRS et de l'IRIA, les réformes de l'enseignement supérieur au cours des « Trente Glorieuses », le Plan Calcul et les relations scientifiques internationales. Il contient en annexe une liste des thèses soutenues dans ce domaine jusqu'en 1973. Ce livre, écrit dans un style élégant et accessible aux non techniciens se lit comme un roman. C'est un ouvrage indispensable pour toute personne intéressée par l'histoire des technologies.