Cet enregistrement est majeur pour trois raisons :
– d’abord parce que les enregistrement complets des Années de pèlerinage (les trois années, plus Venezia e Napoli, supplément à la deuxième année) sont extrêmement rares. Ces pièces de Liszt sont pourtant parmi les plus riches et les plus belles qu’il ait écrites et il faut donc remercier Nicholas Angelich qui nous permet de les entendre sous un jour nouveau.
– ensuite parce que le jeu de Nicholas Angelich, quoique surprenant au départ pour ceux qui, comme moi, sont habitués à l’enregistrement de Lazar Berman (DG) ou à ceux, incomplets, d’Alfred Brendel (Philips), s’impose avec une totale légitimité. La respiration d’Angelich, un peu comme celle d’Arrau, est en effet très large : il est presque systématiquement plus lent, voire nettement plus lent que Berman ou Brendel. Mais Angelich investit le temps qu’il prend d’une telle concentration, d’un tel recueillement, qu’il transfigure bien des équilibres : les deux premières années, notamment, se trouvent chargées d’une profondeur qu’elles ont rarement et n’ont plus rien d’anecdotique ou de simplement héroïque : elles annoncent et préfigurent la troisième année, méditative et religieuse, dans une continuité sans rupture.
Ainsi, si Brendel séduit incontestablement par son lyrisme magnifique et Berman par sa puissance, son jeu magistral, c’est par son intériorité méditative et ciselée (qui n’exclut pas cependant la force quand il le faut), par son jeu très proche de la prière qu’Angelich nous frappe et nous émeut profondément. A la première écoute, on peut être dérouté, éprouver un certain manque de tension, mais une écoute approfondie révèle des choix très cohérents et surtout très convaincants, très beaux. Le jeu à la fois profond et simple d’Angelich exige de nous un effort qu’il récompense largement.
– enfin parce que la prise de son réalisée en l’Abbaye Royale de Fontevraud par Nicolas Bartholomée, Alessandra Galleron et Aline Blondiau est vraiment très belle : le piano Steinway de Laurent Barruol sonne avec profondeur, richesse et clarté en même temps.