Live Album

Atlanta Pop Festival les 3, 4, et 5 juillet 70, un festival par sa programmation aussi intéressante que Woodstock ou l'ile de Wight, peut être moins médiatisé, jugez vous même. Le 3, ALLMAN BROTHERS BAND, BB KING, PROCOL HARUM, JOHN B SEBASTIAN, MOUNTAIN. Le 4, RARE EARTH, THE CHAMBERS BROTHERS, JETHRO TULL, CAT MOTHER AND THE ALL NIGHT NEWS BOYS (?), JIMI HENDRIX, LEE MICHAELS. Le 5, ABB (2 éme concert), BOB SEGER, SPIRIT, TERRY REID, JOHNNY WINTER, GRAND FUNK RAILROAD, RICHIE HAVEN, TEN YEARS AFTER.
Dans une chaleur étouffante et devant 400 000 personnes Gran Funk se devait de faire un show à la mesure de la réputation du groupe qui jouait le plus fort, Marc Farner se disputant la palme du guitariste le plus rapide avec Alvin Lee, en tout cas pour l'époque c'était celui qui avait les cheveux les plus longs. Si vous êtes prêt que le spectacle commence pour un concert d'une sauvagerie rarement égalée, car vous pensez bien qu'avec la qualité de la programmation Grand Funk se devait d'être à la hauteur.
De la pure folie par trois hommes des cavernes, un déluge de décibels, une guitare en furie (canal droit) avec utilisation maximum de la fuzz, je dirai même de la fuzzion à l'état brut. Mel Schacher (au centre), avec le groove des musiciens de R' n' B, jouant sans médiator d'une basse toujours présente et entêtante. Don Brewer à la batterie marteau pilon (canal gauche), pour la petite histoire il a plusieurs années aprés accompagné Bob Seger, ça a dû lui faire du changement. Un premier morceau d'une violence inouie "Are You Ready", les 3/4 des morceaux dépassants allégrement les 5 minutes, seuls moments de calmes 2 blues et encore "Heartbreaker" finissant à 200 km heures. Une reprise d'anthologie des Animals "Inside Looking Out" de 13 minutes. Pour finir, "Into The Sun" ou 11 minutes d'apothéose, écoutez la foule dans la deuxiéme partie du morceau. Le son est excellent (double CD japonais), un conseil, play it LOUD !!!!!!

La carrière de Grand Funk Railroad (également surnommé The American Band) est assez similaire à celle de Steppenwolf, avec « Live album » comme point culminant. Il doit son succès à plusieurs paramètres : énergie à revendre, compositions de Mark Farner d'une redoutable efficacité, voix accrocheuses, basse monstrueuse de Mel Schacher, frappe explosive de Don Brewer et production/management au rouleau-compresseur de Terry Knight. L'histoire du groupe débute lorsque le chanteur-guitariste, après seulement 3 leçons de guitare, décide d'en faire son métier. Au milieu des années 60, il intègre le groupe The Pack où il fait la connaissance de Terry Knight (alors chanteur), puis du batteur Don Brewer. En 1968, il décide de créer à Flint, Grand Funk Railroad (en référence à la première compagnie de chemin de fer du Michigan). Il invite ses copains Mel Schacher et Don Brewer dans le but de faire le plus de bruit possible. Avec Terry Knight comme producteur, ils sortent « On time », véritable uppercut du droit qui, malgré une critique désastreuse, devient rapidement disque d'or ! De cet excellent disque, 4 extraits se retrouve dans « Live album » : le rentre-dedans « are you ready », la ballade blues (véritable tube en puissance) « heartbreaker », « TNUC » et « Into the sun » (ces deux derniers titres portés en concert à plus de 11mn chacun, le premier intégrant un long solo de batterie !). GFR y fait le pont entre Cream et Black Sabbath avec un son tellurique. Toujours en 1969, GFR sort son second album, l'éponyme « Grand funk railroad » (communément appelé « The red album ») qui contient aussi son lot de classiques figurant sur « Live album » : « paranoid » (qui n'a rien à voir avec Sabbath), « in need » (porté à 10mn sur scène !) et la formidable reprise dynamitée des Animals « inside looking out » (12'53 en live). Sans perdre de temps, « Closer to home » est enregistré en 1970 et devient n°5 des ventes. Le style reste le même, avec une maîtrise grandissante. « I'm your captain » devient un tube radio, mais c'est la ballade « mean mistreater », où Farner s'accompagne au Fender Rhodes, qui atterrit sur « Live album ». C'est d'ailleurs le seul titre extrait de ce pourtant excellent opus. « Live album » est le 4ème Grand Funk et doit être considéré comme son disque définitif : le plus urgent qui retranscrit parfaitement l'état d'esprit du groupe à l'époque. Complètement survolté, hurlant et saturé, ce disque s'écoute fort. Tout devient limpide lorsque le volume est élevé : le chant clair de Farner, le contre-chant de Brewer, la frappe frappadingue, la basse colossale et la guitare sportive. Mark Farner n'est pas considéré comme un grand guitariste, mais à l'instar d'un Ted Nugent, il sait faire crier son instrument, le torturer pour faire monter l'adrénaline, et ça vaut tous les Malmsteen et Satriani du monde !! L'homme est une sorte d'instrumentiste inné, capable d'assener riffs et solos, de chanter en même temps tout en soufflant dans son harmonica et en posant des accords élégants sur un piano électrique (« mean mistreater »). En 9 titres (souvent très longs et propices aux solos de tous poils), le trio nous entraîne dans un trip bigrement jouissif. En 1971, Grand Funk Railroad assoit sa réputation avec deux albums dans la continuité (« Survival » et « E pluribus funk »), mais le style commence à tourner en rond. Comme Steppenwolf, GFR semble avoir tout dit. Le trio décide de se débarrasser de son manager omniprésent, raccourcit le nom du groupe (qui devient « Grand Funk ») et modifie son style musical. Un quatrième larron est recruté : il s'agit du claviériste Craig Frost, une vieille connaissance (ex The Pack) qui apporte une couleur mainstream au groupe. Trois albums à succès, beaucoup plus élaborés (moins hard, plus funky et FM) vont se succéder entre 1972 et 1974 : « Phoenix », « We're an american band » et « Shinin' on ». Ce style doit trouver ses amateurs au sein des lecteurs de Koid9, car c'est parfois assez « prog ». Grand Funk y a perdu une partie sa personnalité , mais il a su se renouveler. Le reste de sa discographie demeure plus anodine, entre séparations et reformations. Aujourd'hui, deux entités distinctes, jouant la musique de GFR, co-habitent : d'un côté Grand Funk Railroad avec Mel Schacher et Don Brewer, accompagnés de Max Carl (chant, claviers) et de l'ex Good Rats et Kiss, Bruce Kulick (guitare) ; d'un autre Mark Farner, toujours aussi exubérant au sein de son propre groupe.

Seventies , tous les groupes enregistre un album live .
G F R n ' échappe pas au souhait de toute maison de disque surtout pour CAPITOL qui tenait un groupe lucratif , en termes de ventes de vinyles.
On démarre par ARE YOU READY pour chauffer ces doigts sur les manches de guitare et de basse tout en martelant les peaux des caisses claires toms plus coup de cymbales .
Et PARANOID , pour attaque de concert ( du hard lourd , trés lourd ) et un son de basse enflée et les solos ciselés et riffs acérés de GUIBSON SG DE Mister FARMER .
I NEED LOVE , la voix de FARMER , cachée par le riff répétitif de guitare .( mixage pas superbe )
Morceau de transition joué trés heavy avec une petite reprise à l ' harmonica trés stonien.( petit plaisir )
Et le briseur de coeur( pas le morceau de Led ZEP) , pour exciter la foule , faire bouger les teen agers ,avec un solo de guitare genre ANGUS YOUNG qui apprends ces gammes .
Torse nu , la foule en transe , le son déferle de partout pour le public qui applaudit ??? ( effets rapportés )
G F R live , la musique des bikers , des mecs tatoués ( venez les hommes prononçés par FARMER ) , la gratte face au mur d ' amplis pour la reverbération , tel fut la conception du rock , par notre trio qui envoie fort , trés fort , presque sourd à la fin de la tournée .
Aprés le cool WOORD OF WISDOM , moins bien qu ' HURRIA HEEP pour le son , ah la voix !!!
On attaque les longs morceaux de hard TNUC et le fantastique INTO THE SUN Le délire musical ,solo de batterie de DREWER ( Gros frappeur , créveur de peaux mateleur de cymbales ) puis SCHACHER qui impose la rondeur des sons des cordes de sa basse contrés par les solos de FARMER , qui veut rester le maitre .
GRAND FUNK live hystérie de la foule , fureur , bruits , odeurs de haschich comme dans le Space Ritual d' HAWKWIND .
Enfin un vrai album de son brut , sans artifices , 40 années , aprés sa mise en boite , cet album représente le vrai métal live , comme le premier MC5 ou RAW POWER des STOOGES .
Diificile de faire comprendre aux jeunes générations , l ' engouement que nous portions à ce groupe , sujet à de nombreuses polémiques !!!