Live / Dead [CD, Enregistrement original remasterisé]

Considéré comme le plus grand live de tous les temps par ses afficionados, 'Live/Dead' du Grateful est assurément l'album à posséder du groupe. Du reste, l'essence même de ce groupe de musiciens réside dans la performance en concert, de celles qui inspireront les Phish et autres groupes qui se réclament de la mouvance 'Jam'. Quoi qu'il en soit, aucune faute de goût n'est à déplorer dans l'ensemble des titres dont certains dépassent les dix minutes. Les non-initiés pourront trouver cela un peu longuet, les autres sauront apprécier la performance musicale et les solos de Jerry Garcia à sa juste valeur...

Les concerts de GRATEFUL DEAD étaient de grandes messes psychédéliques, faites de musique, de projections vidéo, d'acid test. Il s'agissait certainement plus que de simplement jouer de la musique. C'était un mode de vie (les membres du groupe ont vécu en communauté, à San Francisco pendant des années), un mode d'expression, totale, artistique, sensorielle. Sauf que quarante après, sur un CD, c'est la musique qui nous intéresse !

Et bien cette musique est bonne, très bonne même, qui évolue entre free-jazz, blues, folk... ce qu'on appelle en fait, la musique psychédélique. Le concert commence avec "Dark Star", qui dure 23 minutes, à la cool, sans jamais être ennuyeux, enchaîné aux trois autres titres. Donc au final, presque 55 minutes de musique non stop, comme un seul et long morceau, lancinant, hypnotisant, bluezy, sur lequel on imagine aisément le public de l'époque évoluer dans leur bulle de LSD, et courir ensuite revoir la séquence finale de "2OO1 L'ODYSSEE DE L'ESPACE" !

Par moment, on reconnaît un son proche des DOORS, via un orgue, ou une guitare, un "délire" sonore, mais surtout, on se rapproche de ce que produisait le duo Al Kooper et Mike Bloomfield dès 1968. Une musique libre, qui mixait des influences diverses, dont le free jazz pour les improvisations et l'expérimentation sonore, comme dans le dernier morceau "Feedback" (8'52). Ce titre mis à part, ce LIVE DEAD est finalement assez abordable, si on aime se laisser mener, s'évader, au son de (très) longs morceaux, où toute agressivité est bannie. Cette musique n'est pas soporifique pour autant, le morceau "Turn on your love light" est même sacrément bien balancé, sorte de transe rythm'n'blues !

Durée totale : 73 minutes, son excellent.

Le Dead, groupe à l'origine très folk mais ayant radicalement changé d'orientation musicale après avoir découvert le monde merveilleux du LSD, était constitué du guitariste Jerry Garcia, du guitariste et chanteur Bob Weir, du batteur et chanteur Ron 'PigPen' McKernan, du claviériste Tom Constanten, du bassiste Phil Lesh, du batteur Bill Kreutzmann et du batteur Mickey Hart. Live/Dead, enregistré à San Francisco entre le 26 janvier et le 3 mars 1969, et sorti en novembre de la même année, est la dernière participation de Constanten avec le groupe. L'album, globablement, est toujours très bien placé dans les classements des meilleurs albums, et en 2003, il fut classé 244ème meilleur album de l'histoire (liste de 500 titres).

En 75 minutes (pour 7 titres, dont deux titres occupant à eux seuls une face), le Dead nous offre un voyage spatial qui doit apparemment 70% de son efficacité à l'usage intempestif de came lysergique. Bon, OK, Jerry Garcia était vraiment loin d'être un manchot, niveau guitare, on peut même dire que c'était un des plus grands spécialistes en la matière, mais le groupe était déchiré par les petits buvards magiques en quasi permanence à l'époque (c'est un miracle que Garcia, Lesh, Weir ou PigPen, notamment, n'aient pas fini comme Syd Barrett - PigPen n'en aura pas eu le temps, il est mort de maladie en 1973). De Dark Star à Feedback (l'album se finit par 37 secondes de And We Bid You Goodnight, qui n'est pas un morceau à proprement dit), en passant par The Eleven, le Mort Reconnaissant est en état de grâce ici.

Il suffit de prononcer ces deux mots, Dark Star, pour que les amateurs de rock et de psychédélisme sentent leurs poils se hérisser. 23 minutes insensées, probablement le plus grand morceau psychédélique qui soit, probablement le plus grand moment de la carrière du Grateful Dead. Apparemment collage de plusieurs moments live de la période janvier-mars 1969 (et on s'en fout, si c'est le cas), Dark Star ouvre l'album sur un note incroyable. Forcément, le reste de Live/Dead, pour grandiose qu'il est (St Stephen, Death Don't Have No Mercy, les 15 minutes de Turn On Your Lovelight), est moins époustouflant. De toute façon, impossible de trouver un mauvais passage sur Live/Dead. Les albums studio du groupe ne sont pas parfaits (j'adore Anthem Of The Sun et Aoxomoxoa, mais ils possèdent des faiblesses), ce live, lui, l'est. Carrément.