Elizabeth Cotten (1892 ou 1895 - 1987) figure au Panthéon des musiciens de blues. Cette femme extraordinaire, née en Caroline du Nord à la fin du dix-neuvième siècle,eut un destin hors du commun. Toute petite,elle se passionna pour le banjo de son grand-frère puis pour la guitare;gauchère, elle apprit à jouer de l'instrument sur une guitare de droitier,sans inverser les cordes, ce qui l'obligea à se créer un doigter propre à elle,jouant la mélodie sur les cordes aigues avec le pouce et les basses avec l'index et le majeur. Agée d'une douzaine d'années,entendant le train passer près de chez elle,elle composa un morceau qui devait devenir dans les années soixante l'hymne de la jeune génération, "freight train" (repris notamment par Taj Mahal et Grateful Dead).Dans les années cinquante,femme de ménage,elle officia chez...Pete Seeger,qui l'emmena aussitôt aux studios Folkways;s'en suivirent une trentaine d'années de carrière musicale,qui dura jusqu'à la mort de Libba Cotten,à un âge très avancé.
Guitariste prodigieuse,stylistiquement proche de Mississippi John Hurt,personnalité hors du commun,Libba est enregistrée dans ce disque à l'âge de 85 ans.Son talent de guitariste est toujours intact et miraculeux.Dotée d'un humour incroyable,elle converse entre les morceaux avec son auditoire,racontant des histoires d'autrefois,avec une fraîcheur incroyable.Un disque qui s'écoute et se réécoute sans cesse,intemporel,passionnant, d'une beauté absolue. Notre Terre a eu bien de la chance de connaître Libba Cotten.