Lock Up The Wolves [CD]

Ce "Lock up the Wolves" sorti en 1990 est le 5e album solo de Ronnie James Dio. Assez sous-estimé, il n'est pourtant pas inintéressant et mérite d'être ré-examiner. Soit, il n'est pas parfait et ne renouvelle pas les exploits d'antan (exploits appelés "Holy Diver" et "The Last in Line") mais il a tout de même quelques mérites.

Déjà, ce qui joue en sa faveur, c'est d'arriver après "Sacred Heart" et "Dream Evil", tous deux franchement moyens. Dès les premières notes, cet album-ci s'avère immédiatement plus convaincant. La production d'abord, est plus moderne et percutante. Quel beau son de guitare! La batterie (tenue par Simon Wright) est bien pêchue... et bien sûr la voix du grand maître est superbe. On est habitué à trouver le chant de Dio excellent mais je trouve que sur ce disque, c'est encore plus flagrant!

Alors bien entendu, "Lock up the Wolves" a son lot de titres anecdotiques: "Hey Angel", "Night Music", ou "Twisted" ne marqueront pas l'histoire du Hard Rock, c'est sûr. En revanche, "Wild One" (excellente), la chanson titre, "Walk on Water" ou "Between two hearts" sont d'excellentes chansons. Les mélodies et ambiances sont travaillées, les compositions ont un côte rock très prononcé et mettent en avant un guitariste surdoué (et assez méconnu) du nom de Rowan Robertson. Le monsieur en question n'avait que 19 ans quand Dio l'engagea (ça rappelle Ozzy et son Zakk Wylde) et son jeu est tout simplement époustouflant.

Rien que pour la demi-douzaine de titres réussis, la voix de Dio, l'excellente production (un vrai progrès par rapport aux oeuvres précédentes), et les exploits du jeune Mr. Robertson à la guitare, "Lock Up The Wolves" vaut le coup. Il ne s'agit pas du meilleur album de Dio, mais certainement pas de son plus mauvais (ou plus kitch). Inégal mais jamais ridicule, il permet en tout cas de passer un moment très agréable.

Difficile d'émettre un avis négatif sur l'un des plus grand intérprète et compositeur du Hard Rock.
Pourtant force est de constater et celà au bout de plusieurs écoutes répétées lors de sa redécouverte, que cet album manque cruellement d'inspiration.
Celà bien sûr n'enlève rien à l'immense talent de Ronnie James Dio qui a contribué à des oeuvres majeures du genre (avec Rainbow, Black Sabbath et son propre groupe).
"Lock up the wolves" fut très décevant à sa sortie et le reste encore pour moi maintenant.
Bien sûr, "Wild one" démarre sur un tempo rapide et le jeune nouveau guitariste Rowan Robertson est bon et se débrouillera même bien sur la suite de l'album, mais sans égaler Vivian Campbell.
Seulement ce titre d'ouverture n'a pas la puissance mélodique de "Stand up and shout", "We rock", ou encore "Night people".
"Born to the sun" démarre en mid-tempo et laisse espérer un mieux sur les couplets, mais le refrain retombe à plat et sur un air de déjà entendu.
"Hey angels" poursuit dans ce rythme lent et confirme ma désillusion, un petit break intéressant mélodique mais c'est tout.
"Between two hearts", bien que toujours lent, démarre très bien mais ferait plonger l'auditeur dans un profond sommeil de par son refrain trop plat. Dommage, car la mélodie des refrains est bien travaillée.
"Night music" poursuit dans le convenu, néanmoins ce n'est le plus désagréable morceau de l'album.
"Lock up the wolves" déboule avec ses 8'30 au compteur, intro aussi longue qu'inutile pour arriver sur un riff des plus banal. On poursuit donc dans le relativement soporifique, malgré un chant plus que parfait est-il besoin de le souligner. Néanmoins, joli pont mélodique, mais il faut tout de même attendre les 4'16 pour se réveiller.
"Evil on the queen street" est assez anecdotique, sorte de blues hard au refrain quelconque.
"Walk on water" est le deuxième morceau au tempo rapide, pas mal mais là encore manque de mélodies.
"Twisted" repart dans les mêmes travers, riff lent, morceau plat sans conviction.
"Why are they watching me" sera le troisième et dernier morceau rapide sur 11, banal une nouvelle fois mais break intéressant aux 2'11. Encore un bien maigre constat de satisfaction.
"My eyes" termine l'album sur une intro acoustique puis arrive sur une montée en puissance assez mélodique, mais là encore nous sommes loin du niveau escompté, de par notamment un étirement inutile et insipide en longueur.
En résumé, quelques trop rares bons moments et sentiment de frustration, mais nous n'aurons pas mieux avec les deux albums suivants.
Les années 90 seront difficiles et celà même si "Dehumanizer", l'album de reformation avec Black Sabbath deux ans plus tard relève le niveau, il n'égalera pas non plus les "Heaven & hell" et Mob rules" bien moins lourdingues et plus riches en mélodies.

Mes titres préférés : "Born on the sun", "Between two hearts", "Lock up the wolves".

Note : 10/20

Pour ce 5ème album, Dio ralentit considérablement le tempo, l'ensemble est plus froid, plus métallique, moins spectaculaire, et s'éloigne du style mélodique des oeuvres précédentes, ce qui a bien entendu déçu une partie des fans. Pourtant ,Ronnie James Dio chante toujours aussi bien et ceux qui aiment le côté le plus heavy du personnage ont de fortes chances d'apprécier ce "Lock up the Wolves" très influencé par Black Sabbath.
Excellent ... dans le genre !!!