Loki [Album]

La grande originalité de cet album est de présenter un épisode de l'éternelle lutte fratricide opposant Thor, Dieu du Tonnerre, à son demi-frère tant haï et méprisé, Loki, en donnant la vedette à ce dernier - car c'est bien lui le personnage principal de cette histoire.
Les comics, comme tout divertissement grand public, offrent parfois une présentation des évènements un peu unilatérale : seules comptent la perception du personnage principal ainsi que son évolution, ses actions et les conséquences de celles-ci sur le récit.
Or, ici, c'est Loki qui est avant tout mis face à lui-même et à ses propres démons. Et malgré l'antipathie que suscite le personnage, le lecteur en vient à espérer que la conclusion du récit offrira sa rédemption au génie du mal.
La seconde bonne surprise est que l'action se déroule entièrement à Asgard ; dans la plupart de ses aventures, Thor a notre bonne vieille Terre pour principal champ d'action. On a donc l'occasion de redécouvrir certains mythes, certains personnages, et l'histoire, s'orientant plus vers l'Heroic Fantasy, y gagne fortement en crédibilité.
Enfin, outre un scénario original même si un peu statique, les illustrations d'Esad Ribic (on pourrait placer son style entre celui d'Alex Ross et celui de Segrelles, à mi-chemin entre l'école européenne et l'école nord-américaine) sont de toute beauté !
Ce livre n'est pas uniquement destiné aux fans de comics, même si le cadre en est l'univers de Thor version Marvel, mais à tous les fans d'Heroic Fantasy et de médiéval fantastique en général.
En tout cas, un des plus beaux "graphic novels" qu'il m'ait jamais été donné de lire et une des plus belles réussites des éditions Marvel de ces dernières années.

"Loki" est un "graphic novel" réalisé en 2004 par Robert Rodi (scénario) et Esad Ribic (dessin).
Dans cette histoire relativement courte (84 pages), Loki prend le pouvoir et renverse son demi-frère, Thor. Puisqu'il a été tellement humilié par ce dernier, Loki entreprend de l'humilier à son tour. Mais il prend conscience que son rôle de monarque le hisse au dessus de ce genre de fourberies. L'heure de l'introspection est venue...

"Loki" échappe aux comics traditionnels sur bien des points.
Tout d'abord, il inverse les rôles en faisant de Loki, Dieu du mensonge, le héros de cet récit. Ou plutôt l'antihéros, le vilain se montrant tour à tour pathétique, fragile, tourmenté, pris de remords ou au contraire en proie à de basses émotions. Thor joue les figurants dans cette histoire.
Ensuite, notre "graphic novel" fait la part-belle à la dimension psychologique. Ici, l'action est une notion obsolète. Seule compte la tragédie de cette poignée de personnages, dans le sens shakespearien du terme. Bienvenue dans la psyché de Loki, dans ses souvenirs, ses remords et ses regrets.
Enfin, le style pictural renvoie davantage aux récits d'héroic-fantasy qu'aux comics traditionnels. Ainsi, en lieu et place d'une mise en couleur infographique, Esad Ribic opte pour une colorisation en "peinture directe". On pense immédiatement à des séries comme "Slaine", aux comics 70's tels qu'on les voyait dans les revues de l'époque ("Fantastik", "Metal Hurlant", etc.), ou à la série "Le mercenaire" de Segrelles.

Du début à la fin, la lecture du récit développe une ambiance éthérée, irréelle et onirique. Le rythme est incroyablement lent. Pesant. La fascination fonctionne dans un premier temps sur la connaissance profonde que l'on nous permet d'approfondir avec cette figure du mal à la fois célèbre et souvent peu exploitée au delà de son simple rôle manichéen. Bienvenue auprès des larmes de Loki, qui tente désespérément d'échapper à son triste destin. Et la fascination fonctionne dans un second temps sur la dimension fantastique de cette mythologie nordique. Les personnages sont avant tout mystiques et possèdent le pouvoir de nous transporter par delà le temps et l'espace. Dépaysement total.

L'ensemble est d'une très grande qualité. Le récit est un peu trop court pour décoller réellement. Les planches ressemblent tellement à des tableaux qu'elles apparaissent un peu trop statiques pour nous permettre d'oublier que l'on regarde des images fixes. Et du coup, les phylactères semblent être de trop en venant gâcher le spectacle. Mais franchement, les qualités l'emportent haut la main et "Loki" demeure une œuvre unique en son genre, où Shakespeare semble s'inviter dans un univers souvent trop naïf pour s'élever au dessus de sa condition de simple divertissement. La mythologie de l'univers Marvel en général et celle de Thor en particulier en sortent grandis. Rien que pour ça...

Cette édition contient les 4 épisodes de la minisérie "Loki" parue en 2004, scénario de Robert Rodi, illustrations et couleurs d'Esad Ribic.

Loki Laufeyson est installé sur le trône d'Asgard, Thor enchaîné est à ses pieds, Odin est confiné dans ses quartiers, Balder est emprisonné, Sif également. Sa victoire est complète et totale. Il ne lui reste plus qu'à contenter les alliés qui lui ont permis cette victoire, décider du sort des vaincus, à commencer par celui de Thor, et s'installer à la tête d'Asgard.

Pour l'accroche de cette série, Marvel avait choisi de mettre en avant qu'il était temps pour le lecteur de découvrir le point de vue de Loki, sur ses relations conflictuelles avec son frère. Robert Rodi a l'idée intéressante de placer Loki dans une situation où il a gagné et obtenu tout ce qu'il souhaite. Le lecteur le découvre en train de mettre son frère plus bas que terre, en train de se vanter auprès de son père adoptif, en train de tenir la dragée haute à Hela, etc. Il lui reste à réinventer sa place à Asgard dans ce nouvel ordre des choses. Au fil de ses péroraisons, Loki se remémore quelques moments de sa vie et la manière dont les autres asgardiens l'ont traité, ce qui ont façonné son approche de la vie.

Le premier plaisir immédiat de cette lecture se trouve dans les illustrations peintes d'Isad Ribic. Il emploie des couleurs délavées qui confère une ambiance intemporelle au récit. Ribic dépeint Asgard sous la forme d'un immense château, tout en blocs de taille énormes et massifs. De temps à autres, une poutre, elle aussi massive, renforce la structure. Au fil des pages, l'architecture d'Asgard évoque le haut moyen-âge, mais aussi les constructions plus anciennes de la Grèce antique. Ce décor souligne le fait que les personnages ne sont pas des mortels, mais des dieux évoluant dans un temps qui ne connaît pas le changement, dans des structures qui ne subissent pas l'érosion du temps. Les lieux deviennent immanents et permanents. Cette approche trouve sa limite quand Ribic se hasarde à montrer les constructions entourant le château principal d'Asgard. Lors de ces rares occurrences, il développe une société moyenâgeuse qui rompt le charme de l'immersion car elle ramène ces individus plus grands que nature à de simples seigneurs féodaux.

Ribic a également l'art et la manière de dramatiser les scènes sans les rendre artificiellement théâtrale. La première image montre Thor à genoux sur un dallage de pierre, la tête baissée sous le poids d'un joug. Il est à la fois musculeux, et complètement soumis. L'image est saisissante tellement elle est éloquente. Tout au long des 4 épisodes, Ribic conjure d'étonnants visuels qui restent dans la mémoire, qu'il s'agisse de Thor enchaîné, de Sif dans sa cellule, Karnilla en pleine incantation, d'autres versions de Thor et Loki, etc. Ribic sait capturer la majesté de ces personnages, leur port altier et leur dimension shakespearienne. Il n'y a que les costumes de Hela et Sif (2 personnages féminins) qui semblent mal accordés à cette vision régalienne des personnages. Ribic a choisi de donner un corps d'athlète à Loki, et de l'affubler d'une dentition irrégulière avec des dents manquantes, comme s'il voulait combiner la divinité de Loki avec le coté pernicieux de sa malignité.

Ce dernier point physique rejoint le parti pris de Rodi qui est de montrer Loki avec ses faiblesses. Alors qu'il se trouve sur le trône, Loki refuse de prendre les responsabilités de régent du royaume ; il remet au lendemain toutes les décisions relatives à la gestion des conflits et aux doléances des représentants de ses sujets. C'est comme si Rodi voulait attirer l'attention du lecteur sur le fait que Loki est d'essence mauvaise ; il n'est pas le héros du récit, mais simplement le personnage principal. Cette composante diminue un peu l'impact de la narration car elle insiste sur un clivage Bien / Mal. Rodi n'ose pas aller au bout de son idée et faire de Loki un héros incompris par le reste de ses pairs, le dieu de la malignité assurant son office de manière légitime.

Mis à part ce manque d'audace, Robert Rodi réussit son pari de faire parler Loki tout au long du récit, sans tomber dans un soliloque trop artificiel, et de montrer son point de vue. Il embrasse complètement la mythologie nordique adaptée à la sauce Marvel et développée par Stan Lee et Jack Kirby (Balder, Heimdall, Sif, Karnilla), tout en réservant quelques surprises piochées dans le canon de cette mythologie. Mais le tour de force accompli par Rodi est de ne pas se laisser emprisonner par l'une ou l'autre des continuités (Marvel, ou mythologie nordique). Dans un moment exceptionnel, il embrasse les contradictions des différentes versions, tout en augmentant encore la dimension dramatique du personnage. Rodi réussit à convaincre le lecteur de l'évolution de Loki, de son revirement et de sa possible rédemption. Il bâtit avec aisance un portrait psychologique crédible de Loki qui justifie ses motivations et ses actes.

Le scénariste et l'illustrateur se sont emparé du supercriminel Marvel pour lui redonner toute sa dimension mythologique et en faire un personnage repoussant pour lequel le lecteur ressent une forte empathie et finit par espérer une issue heureuse. Rodi et Ribic proposent une vision très personnelle d'Asgard, entièrement mythique, siège de drames shakespeariens, et totalement envoutante. 5 étoiles. Robert Rodi a écrit 3 autres histoires pour Thor : Au nom d'Asgard, Les retrouvailles et The Deviants saga (en anglais).