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Une version acceptable d'un grand "serial" enfin retrouvé..., 4 août 2010
Tout d'abord, il faut remercier l'excellente initiative de Roland LACOURBE (Bach films) sans qui ce DVD n'existerait pas aujourd'hui. Cette version française est celle de 1938, réunie sur deux DVD et présentée en 3 époques titrées : L'usurpateur (70')- Le Guet-à-pens (73') et Justice est faite (71').
Même si la copie n'est pas d'une qualité irréprochable côté son et images, n'oublions jamais, avant de critiquer le travail accompli ici pour nous satisfaire, que ce film reste quasiment introuvable comme le précise d'ailleurs dans le Bonus de ce DVD R. LACOURBE, très intéressant : car ce n'est qu'au bon vouloir d'un simple collectionneur anonyme, qui accepta de lui confier son film (bobines), que ce DVD a était rendu possible. Comme il le précise, la copie d'origine était très abimée par endroits et a été totalement restaurée avant l'édition de ce DVD. Mais il ajoute que certains défauts subsistent encore malgré toute l'attention portée à cette version.
Par sa rareté,"Les justiciers du Far-West" film mythique et d'une qualité d'éthique, passa inaperçu à sa sortie en France (1938-1940). En cause "la drôle de guerre", mais il parviendra néanmoins à circuler en "zone libre", suscitant malgré l'époque fort incertaine et douloureuse l'intérêt du public français. Au début des années 1960, "Les justiciers du Far-West" repasseront à la TV et un nouvel intérêt pour ce film renaîtra aussitôt. Ainsi donc, avec le temps, deux générations convergeront pour garder le souvenir marquant de ce film - diffusé en quatre épisodes à l'époque - avec lequel je m'identifie pleinement encore aujourd'hui.
Les coréalisateurs William WITNEY (entretien dans le bonus) et John ENGLISH sont loin d'être des inconnus des cinéphiles et/ou amateurs de westerns en séries, car se sont déjà eux qui, quelques temps auparavant, réalisèrent pour la même petite firme : "Republic Pictures", des "serials" de ZORRO, le prototype du justicier masqué qui marqua pleinement mon enfance et celle de tant d'autres jeunes écoliers :(ZORRO'S BLACK WIP, ZORRO'S RIDES AGAIN et ZORRO'S FIGHTING LEGION. Tous ces DVD, seulement en version anglaise, sont aujourd'hui disponibles sur le site d'Amazon et sans doute chez Bach Films ou d'autres sites. A noter un petit détail d'importance : seul le dernier de ces trois films est sous-titré en français.
A l'origine, ce film, daté de 1938, est l'adaptation d'un célèbre feuilleton radiophonique créé en 1933 aux USA par Fran STRIKER. Il obtiendra un succès populaire si considérable que le "Serial" totalisa pas moins de 2956 épisodes radiophoniques. Devant tant d'intérêt, il connaîtra de nombreuses adaptations tant à la TV qu'au cinéma, la dernière avec Johnny DEPP est en cours de tournage et sortira au cours de l'année 2013. La version commentée ici a pour acteurs principaux : Lee POWELL, Herman BRIX,... L'indien fidèle TONTO est interprété par Chief THUNDERCLOUD (qui en réalité ne serait qu'un simple chanteur de cabaret), sans oublier l'autre star : le fameux cheval SILVER. Et puis enfin, se qui caractérise " The Lone Ranger - le dernier des fédérés - Les justiciers du Far-West, tirant des balles en argent (signe très particulier du justicier masqué) et chevauchant dans les plaines du Far-West à la poursuite des hors-la loi, sur la musique classique entraînante mais surprenante pour un western de l'Ouverture de Guillaume Tell du compositeur italien Gioacchino Rossini (1792/1868)l'auteur notamment de : "Le Barbier de Séville", "Othello",...
Rappelons-nous aussi, qu'avec les "Serials" tels que :"ZORRO" et "The LONE RANGER - Justiciers du Far-West", la firme Republic Pictures visait à l'époque uniquement, par de courts films à petit budget, à distraire le public américain. Les historiens du cinéma ne manqueront pas d'ailleurs de lui reprocher par la suite un certain manque d'ambition et d'originalité pour ses "Sérials" américains TV ou cinéma à épisodes. Hors pour la firme, la particularité du "Serial" résidait dans le fait que chaque histoire devait s'achever par un final à suspense, appelé (Cliffhanger), pour inciter ainsi le spectateur, le public américain à s'impatienter pour voir l'épisode suivant jusqu'à la fin du "Serial". Le système fonctionnera à merveille auprès de tous les publics tant aux USA, puis par la suite à travers le monde entier.
L'histoire de ce DVD se résume brièvement ainsi : Au Texas en 1865. le Capitaine Smith, hors-la-loi sans scrupule a usurpé la place du Colonel Marcus Jeffries, l'envoyé officiel du gouvernement. Après avoir éliminé une escouade de Rangers, au cours d'un guet-apens, il pille la région avec sa bande de mercenaires. Seul un Ranger survivant à ce massacre - le Dernier des Fédérés - jure de venger ses compagnons et de ramener, avec "Les justiciers du Far-West", la paix et la justice au Texas.
Pour conclure, "Les Justiciers du Far-West" est une oeuvre datée, exceptionnelle et originale. Personnellement, j'encourage les initiateurs du DVD à poursuivre dans cette voie, malgré certaines lacunes, afin de nous faire redécouvrir un cinéma américain un peu oublié. Même si d'évidence le scénario d'un "Serial" est par nature assez simple, même simpliste diront certains, replaçons le Serial dans son époque, à tous points de vue. C'est un fait,le western a depuis bien évolué, comme d'autres genres d'ailleurs et comme la société. Nous le savons tous. Pour autant, devons-nous condamner ou rejeter le cinéma ou la TV d'une époque, d'hier ? C'est grâce à ces précurseurs et à d'autres que le cinéma et la TV ont pu évoluer, et ce n'est pas fini! W. Witney et J. English n'étaient pas de petits réalisateurs ringards, ils possédaient un savoir-faire qui collait à une époque, la leur, ils voulaient prioritairement distraire le public qui était demandeur, tout comme la firme " Republic Pictures" et ils y sont tous parvenus!
Jean TULARD, académicien et fervent défenseur du Serial "The Lone Ranger" (voir son interview dans ce DVD), dit d'ailleurs : "Tout cinéphile se doit d'aimer "Les justiciers du Far-West". Quant aux autres, ils sont priés d'éviter les sourires condescendants." J'adhère à son propos. Bon DVD à découvrir ou à revoir, pour les nostalgiques et/ou inconditionnels du western par épisodes de 1938 et les autres ...
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4.0 étoiles sur 5
résumé faux mais bonne série, 15 juin 2010
il s'agit d'une bonne série pour l'époque, mais le résumé qui en est donné est faux ! il s'agit en fait du synopsis du sérial de 1938 !
dans la série de 1949 et années suivantes avec clayton moore, il n' y a pas Jeffries, mais Cavendish au début et aprés différentes intrigues dans des épisodes d'une demi-heure, et jamais on appelle le longe ranger le "dernier des fédérés" !!
ces épisodes se trouvent facilement à bas prix en angleterre et en espagne, et certains sur amazon,
quant au serial de 1938 il est disponible chez bach films et sur amazon ("les justiciers de far west" aver hermann brix en français seule version disponible d'ailleurs il me semble)
philippe
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