Ce film est un western moderne qui a moins de vingt ans. On y retrouve tous les ingrédients des westerns d'autrefois : shérifs, racket, coups de feu, saloon, rencontres amicales et amoureuses...dans l'Amérique d'aujourd'hui, dans un coin perdu du Texas où cohabitent les blancs parlant anglais, les mexicains plus nombreux, des noirs , des métis de toutes origines (indiens, anciens esclaves)...
Une enquête est menée par Sam (Chris Cooper), un shérif honnête dont la jeunesse et les origines sont liées au passé de la victime découverte. Le scénario intelligent nous fait passer du présent de l'enquête, au passé des personnages en utilisant des acteurs différents..la victime pourrait être un shérif véreux, brutal, terrorisant la région une quarantaine d'années auparavant... En recherchant les témoins de son propre passé et son amour d'adolescence, Sam va retrouver les indices nécessaires à l'enquête et son amour perdu Pilar (Elisabeth Peña).
L'étoile solitaire (lone star, le titre du film) est celle trouvée près d'un squelette, c'est aussi celle qu'il porte sur la poitrine. Sam est plus isolé que solitaire car il se heurte à la loi du silence, aux querelles racistes entre les communautés, aux interdits familiaux... Aussi il est parfois difficile de dégager la poussière qui recouvre cette étoile, ses souvenirs et ceux des témoins. Cette étoile est symbole de justice, d'égalité sociale, de liens affectifs...
Ce western est très moderne, car il aborde des problèmes inhabituels...et même si le "méchant" est bien une figure classique, tous les autres personnages sont très ambigus.
Un bon film avec VO, Vf, Vi et des sous titres analogues et pour mal entendants