Long Player [CD]

Second album des Faces, Long Player est sorti en 1971. Sous sa pochette assez moche se cache un disque remarquable, le meilleur du groupe. The Faces, groupe anglais, était constitué du chanteur Rod Stewart, du bassiste Ronnie Lane, du guitariste Ron Wood (futur Stones), du batteur Kenney Jones, du pianiste Ian McLagan, et deux autres musiciens (saxophoniste Bobby Keyes et trompettiste Harry Beckett) jouent sur l'album, que le groupe a produit lui-même. Le premier album du groupe (First Step) n'avait pas vraiment réussi à convaincre que le groupe pouvait assurer. Long Player, lui, a totalement changé la donne. Les musiciens y sont en grande forme, Rod Stewart chante comme jamais (sauf au sein du Jeff Beck Group, dans lequel Ron Wood a officié comme bassiste, 1968-1969).

Long Player offre deux titres enregistrés live au Fillmore East (New York) : I Feel So Good (presque 9 minutes) et une reprise exceptionnelle du Maybe I'm Amazed de Paul McCartney. Le reste de l'album a été enregistré en studio, dans divers studios d'ailleurs (Morgan Sound Studios, le studio mobile des Rolling Stones). Excepté une relecture de l'air traditionnel Jerusalem (revisité par Ron Wood) et les deux titres live, tous deux des reprises, l'album est constitué de morceaux composés par les Faces, principalement par Ronnie Lane et Rod Stewart. Sweet Lady Mary, Had Me A Real Good Time, Bad'n'Ruin, Tell Everyone sont de vraies réussites, le Richmond de Lane est un des meilleurs de l'album.

Par la suite, le groupe sortira encore d'autres albums assez réussis (notamment le suivant, A Nod Is As Good As A Wink...To A Blind Horse, en 1971 aussi) avant de se séparer en 1974. Ron Wood incorporera les Stones en 1975, Rod Stewart commencera une carrière solo inégale (mais de grands disques : Every Picture Tells A Story, Gasoline Alley)... Les Faces (qui, sur leur premier album, furent crédités au nom de Small Faces aux USA, par une erreur de compréhension ; les Small Faces, rappelons-le, fut un groupe de rock anglais des années 60 ayant eu en son sein Ronnie Lane et Kenney Jones, deux membres des Faces, d'où, en plus des noms similaires, la confusion) étaient un grand groupe de rock. Long Player le prouve totalement, avec 45 immenses minutes au compteur !

Bon, on pourrait disserter des années entières (et certains le feront) sur la transition Small Faces - Faces, sur le talent de Mariott, sur le fait qu'il en fallu deux, et non des moindres (Rod Stewart, Ron Wood) pour le remplacer, sur la carrière solo parallèle de Rod Stewart, ...
Et si on s'en tenait juste aux faits ? En l'occurrence, cette rondelle brillante estampillée Faces « Long Player ». Et bien aujourd'hui comme il y a presque quarante ans, on avait là le seul groupe capable de rivaliser artistiquement avec les Stones, alors à leur apogée et maîtres du monde rock.
Des compositions d'une redoutable efficacité, des musiciens qui tiennent plus que bien la route, le gosier magique de Rod Stewart, ...
Tout dans ce « Long Player » sonne bien, sonne juste. Et deux titres live sont là pour montrer que les Faces ne savaient pas que gratouiller en studio, mais qu'ils étaient aussi capables de brûler les planches. Là est bien l'essentiel.
Tous les autres débats n'en finiront pas d'alimenter les forums spécialisés.

Ce deuxième LP de Faces, les britanniques, sort très peu de temps avant le 3ème album solo de son leader, Rod Stewart (le best seller Every Picture Tells A Story). On pourrait s'en battre comme de l'an quarante, et pourtant... Ce point de détail a son importance dans la mesure où, les Faces peuvent tirer profit de la notoriété de leur chanteur et faire de Long Player un disque qui connaîtra le succès, boosté. Réduire le succès de cet album à ce seul constat serait injuste. C'est sur sa réelle valeur que Long Player (1971) va se faire une place au soleil. Cet album est toujours excellent, parfois anthologique et, sans conteste, le meilleur des Faces avec l'album à venir (A Nod's As Good...de 1972). Il en va ainsi de Richmond (écrit par Lane), de la sublime reprise de Paulo MacCa, Maybe I'm Amazed (live), Had Me A Real Good Time, On The Beach, Sweet Lady Mary. Quand Rod, le paon, hurle avec justesse, que Ron fait gueuler sa gratte, ça fait du dégât. Mais quand tout le groupe ne fait qu'un, c'est tout le rock qui en bénéficie. 40 ans après, j'entends toujours cette musique libre et énergique, ces chants familiers qui reniflent la sueur, les larmes et le houblon. Même si l'album se distingue par son mélange de titres studio et de live, par son contraste entre la tendresse des ballades et la dureté de son rock, il figure parmi ce que la musique a engendré de mieux au début des seventies. Ronnie Lane peut faire le malin, c'est lui qui signe le meilleur travail. Et quel travail ! Donc à ne pas occulter, sous peine de mourir idiot.