L'orientalisme : L'Orient créé par l'Occident [Broché]

Lorsque l’on se mêle d’écrire sur le voyage, ou de raconter sa vision de l’étranger, faudrait-il relire l’ouvrage de l’universitaire palestinien Edward Saïd. Le portrait que nous prétendons dessiner de l’Autre, n’est en effet généralement qu’une plaisante caricature, voire la triste apologie de notre propre image. La lecture de Saïd aide alors à ne pas raconter trop de sottises… Dans son livre, Saïd étudie l’orientalisme comme type de discours que notre société a tenu (et tient encore), sur l’autre autant que sur elle-même. Certes, il s’agit de ceux qui portent sur l’homme du Proche et du Moyen-Orient, musulman et arabe. Mais la pertinence de la méthode a fini par constituer la matrice de ce genre d’étude. Or cette histoire du discours sur l’Autre est proprement édifiante : sa différence lui fut toujours refusée. De l’orientalisme universitaire à celui de l’imaginaire, un seul mot d’ordre : taire l’Autre. Même «positivement», son modèle aura été celui de l’homme blanc de Kipling. Etre blanc, depuis lors, n’est pas autre chose que d’entrer dans un processus d’auto-confirmation. Il nous revient donc «naturellement» de définir l’humanité non blanche, de la penser, de la conter. Le style caractéristique des experts en Orient ne se retrouve-t-il pas jusque dans nos soirées diapos ? Dans cette rhétorique de jugements définitifs faisant suite à d’éblouissantes descriptions narratives…--Joël Jégouzo-- --Ce texte fait référence à une édition épuisée ou non disponible de ce titre.

D'Eschyle à Kissinger, de Marx à Barrès, l'Occident a tenu un discours sur l'Orient. Mais, puisque "l'Orient " n'existe pas, d'où vient ce discours et comment expliquer son étonnante stabilité à travers les âges et les idéologies ? " L'Orient " est une création de l'Occident, son double, son contraire, l'incarnation de ses craintes et de son sentiment de supériorité tout à la fois, la chair d'un corps dont il ne voudrait être que l'esprit. À étudier l'orientalisme, présent en politique et en littérature,
dans les récits de voyage et dans la science, on apprend donc peu de choses sur l'Orient, et beaucoup sur l'Occident. Le portrait que nous prétendons taire de l'Autre est, en réalité, tantôt une caricature, tantôt un complément de notre propre
image. L'idéologie orientaliste s'est échappée depuis longtemps déjà du cabinet des savants pour précéder Napoléon dans sa conquête de l'Égypte ou suivre la guerre du Liban. C'est de ce discours qu'on trouvera ici la magistrale archéologie, augmentée de la préface que l'auteur rédigea en 2003 pour le vingt-cinquième anniversaire de la publication originale de
l'ouvrage.

Edward W. Said (1935-2004), né à Jérusalem, a émigré aux États-Unis en 1951. Professeur de littérature comparée à Columbia University, il est l'auteur de plus de vingt livres, traduits dans plus de trente langues, dont Des intellectuels et du pouvoir, paru au Seuil.