L'origine des systèmes familiaux T1 [Broché]

 

 

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214 peuples étudiés. 40 années de recherche. 10 ans de travail sur le thème de cet ouvrage dont 7 à l'écrire. Voici quelques données communiquées par Emmanuel Todd à la conférence qu'il donna, si amicalement, aux "Mercredis de la NAR" le 16 novembre dernier. Emmanuel Todd était en verve, heureux d'avoir terminé ce dur labeur, cette mission, retranscrite en quelques 600 pages denses (plus annexes), au tramé scientifique rigoureux, pétri de l'esprit de recherche anthropologique qui émerveille le profane que je suis dans les implications sociologiques et politiques qui en découlent. "L'origine des systèmes familiaux" dépasse et corrige les erreurs de son précédent ouvrage de référence, L'invention de l'Europe. Les passages synthétiques de l'ouvrage se découvrent dans l'introduction intitulée "de la fragmentation à l'unité de l'espèce humaine ou les mystères de la famille nucléaire", le premier chapitre "A la recherche d'une typologie" et au chapitre XII "Le Moyen-Orient ancien. La Mésopotamie et l'Egypte" et l'envoi.
Au commencement était la famille nucléaire, un système familial dans lequel les relations entre parents et enfants sont de type libéral - les enfants quittant le domicile parental dès lors qu'ils peuvent vivre de manière autonome.
Plusieurs sous-catégories sont distinguées notamment si elle est égalitaire (Bassin parisien dont "l'origine romaine est évidente" - p.386) ou absolue (anglais / que l'on retrouve dans l'expression du libéralisme anglo-saxon indifférent au principe d'égalité), à corésidence temporaire ou intégrée, prémices de la famille communautaire (p.73).
La famille égalitaire "s'intègre toujours à une unité d'ordre supérieur, la bande locale, plus ou moins stable. J'ai aussi souligné que les formes en apparence 'pures' de la famille nucléaire, dans l'Angleterre du XVIIème siècle comme dans l'Europe du début du IIIème millénaire, s'insèrent toujours dans une organisation sociale de substitution : communauté villageoise dépendant d'une grande exploitation dans le monde rural préindustriel, communauté régionale ou nationale multiforme dans le cas de la société actuelle, incluant les mécanismes du type Sécurité Sociale. Dans tous les cas, l'Etat semble une clef de voûte nécessaire." (p.74)

Comment Emmanuel Todd parvient-il à définir ce type de famille comme originaire de l'humanité ? En suivant le principe, hérité de la linguistique des années 1920, du "conservatisme des zones périphériques" (p.23). Prenez en image une pizza avec des taches sur les bords. Au départ, tout était uniforme. Puis, il est fortement probable que l'innovation parte du centre pour se diffuser progressivement épargnant ces taches. Les zones périphériques sont primitives. "Le nombre des occurrences, la clarté des résultats permettent de présenter comme une certitude le caractère périphérique et par conséquent archaïque, conservateur, des structures familiales nucléaires et bilocales." (p.97)

Les deux grands systèmes familiaux qui vont suivre le "nucléaire" sont la famille communautaire et la famille souche.

La famille communautaire "associe dans son plus grand développement domestique un père et ses fils mariés. Autorité du père, égalité des frères : les valeurs nécessaires au développement d'une idéologie communiste préexistaient à l'activité des agitateurs révolutionnaires (p.13) - ce que des différences régionales traduiront par des communismes distincts / famille communautaire de nuance verticale, russe, produira le bolchévisme (KGB), alors que la famille communautaire de nuance horizontale amènera un communisme différent dans les Balkans et en Italie (p.369). Emmanuel Todd soulignera à plusieurs reprises l'importance de la question militaire dans ce type d'organisation familiale, à propos notamment de l'irruption de ce modèle dans la Chine du Nord entre 127 AEC et les VII°-IX° siècles EC. "La Chine féodale connut l'une des civilisations les plus guerrières à ce jour, avec des activités militaires occupant 75% du temps entre 722 et 222 avant notre ère" - p.133-134. Avec le temps ce système rabaisse le statut de la femme. (p.153-155). Todd fait un aparté sur l'erreur de Jean-Jacques Rousseau : "Nous sommes ici à l'opposé de la séquence rousseauiste qui place l'égalité dans le passé le plus lointain et l'inégalité dans le présent le plus immédiat. L'histoire des systèmes familiaux suggère que la notion d'inégalité a été inventée avant celle d'égalité" (p.157)

La famille souche, "système à héritier unique fondé sur les principes d'autorité du père et d'inégalité des frères, prédominante en Allemagne et au Japon, a favorisé des idéologies et des mouvements autoritaires ethnocentriques dans le contexte de la transition vers la modernité." (p.14), s'accompagne toujours de "l'obsession hiérarchique" (p.134). "Père supérieur au fils, frère aîné supérieur au frère cadet, femme inférieure à l'homme, suzerain supérieur au vassal, différenciation de la société en ordres inégaux" - l'auteur précise dans le cas particulier de la Chine : le confucianisme, dont la création et les premiers succès datent de la période Zhou, est une idéologie typiquement souche." -p 133.
Emmanuel Todd relève que "l'association entre naissance des Etats européens et famille souche a été (...) une évidence de départ. La primogéniture émerge à la fin du X° siècle comme instrument d'indivision de l'Etat, un Etat qui va devoir de plus en plus coïncider avec une nation. La famille souche combine autorité et inégalité, valeurs bureaucratiques essentielles, et son idéal de continuité a été l'une des voies de passage vers l'Etat moderne. (...) L'histoire suggère que là où la famille souche a trop bien réussi dans le peuple, en Allemagne ou dans l'espace ibéro-occitan, l'Etat a cessé de s'étendre sur le plan territorial, comme si le principe d'indivision se trouvait complété par un principe de non-agrégation des petits Etats. Or la famille souche paysanne exprime le plus souvent un tel idéal : les fermes ne doivent pas être réunies, un aîné ne doit jamais épouser une aînée héritière. L'épanouissement de l'Etat eut lieu ensuite dans des espaces familiaux nucléaires en commençant par l'Angleterre et la France du Nord. Mais famille nucléaire absolue et famille nucléaire égalitaire étaient nées en partie en réaction à la forme souche qui avait initialement contribué à la naissance de l'Etat." -p.459

En terminant la lecture de cet ouvrage, dès la page 520, une belle surprise est réservée sur les systèmes familiaux en Mésopotamie. Quelle émotion partagée avec l'auteur en contemplant la photographie de la statuette de Nippur, qui remonte aux années 2700-2500 AEC, représentant une femme et un homme tendrement enlacés; au temps de la famille nucléaire :

"L'indifférenciation des systèmes de parenté européens, la nucléarité de la famille occidentale, le statut élevé de la femme sur les côtes atlantiques, ne sont pas, selon cette conception, le résultat d'une modernisation mais la survivance, sur la périphérie extrême de l'Eurasie, d'une forme anthropologique au départ universelle, nucléaire et individualiste, bilatérale et sexuellement égalitaire." (p.547).

L'Origine des Systèmes familiaux est un gros livre d'environ 750 pages et même si on défalque la bibliographie, les notes, l'index, etc, il reste tout de même 600 pages. Ce n'est pourtant que le premier tome, celui qui nous intéresse le plus a priori, puisqu'il comprend l'Europe; je précise que, pour ne pas briser l'unité de l'actuel monde arabo-musulman, il comporte des pages sur l'Afrique du Nord, en particulier l'Egypte antique. D'autre part, c'est un ouvrage spécialisé, dont le titre informe exactement du contenu, purement anthropologique, ce qui l'oppose à plusieurs des ouvrages qui ont fait le succès d'Emmanuel Todd pour leur contenu politique, géopolitique ou économique, depuis La Chute finale La chute finale : Essai sur la décomposition de la sphère soviétique, La Chute Finale. Essai sur la décomposition de la sphère soviétique, jusqu'à Après la Démocratie Après la démocratie, Après la démocratie. On peut considérer que c'est la suite de La Diversité du Monde La Diversité du monde : Famille et modernité, titre qui rassemble les deux livres dans lesquels Emmanuel Todd avait développé la théorie des structures familiales et qu'il est préférable, mais pas nécessaire, d'avoir lu avant. Encore ces deux ouvrages avaient un intérêt philosophique évident puisqu'ils érodaient les prétentions des idéologies à l'universalité. La typologie assez simple de l'auteur dans ses travaux vieux de trente ans a aussi laissé place à un ensemble de critères et catégories singulièrement complexifié. Ces remarques faites, qui réservent l'ouvrage aux lecteurs intéressés par ces questions, entre lesquels je place la cohorte touffue des historiens et simples amoureux de l'Histoire, il faut tout de suite ajouter que Todd conserve les qualités de clarté et de pédagogie qu'on avait remarquées dans toute son oeuvre et qu'au début un peu d'ironie et d'humour pince-sans-rire pimente de temps en temps. Surtout, il construit son argumentation par sous-chapitres de deux ou trois pages, dont l'unité est réelle, pourvus de titres qui correspondent à leur contenu, et qui permettent au lecteur de lire sans inconvénients par brefs extraits, s'il ne peut le faire plus vite. Un lecteur normalement intelligent et de bonne volonté peut donc se plonger dans la lecture, parce qu'il ne devrait pas rencontrer d'obstacles insurmontables pour la poursuivre.

Dans la préface de La Diversité du Monde, justement, Emmanuel Todd annonçait que la localisation des systèmes familiaux, qu'il avait considéré comme inexplicable et de l'ordre du hasard, avait trouvé un début de solution avec la contribution d'un de ses amis, un linguiste nommé Laurent Sagart. Celui-ci avait tout de suite repéré que la position centrale en Eurasie de la famille communautaire (exogame et endogame) faisait supposer une innovation quelque part en Asie, diffusée progressivement dans la suite des temps, les autres types familiaux adoptant une localisation périphérique dans l'espace eurasien, comme dans des réserves provisoires. C'est le principe bien connu en linguistique du conservatisme des zones (ou aires) périphériques. Autrement dit, une innovation venue de la presquîle du Cotentin ou de Liège aurait plus de difficulté de s'étendre à l'espace francophone que si elle venait du coeur du Bassin parisien, même si Paris n'était pas capitale de la France. Mais à l'inverse, et c'est ce qui ouvre le plus de perspectives, tel fait linguistique ou culturel observé dans ces zones périphériques nous renseignera a priori davantage sur la réalité ancienne de tout l'espace français. Restait donc à approfondir la question dans les détails pour ce qui est des structures familiales, d'où ce nouveau livre. On comprend que c'était un travail de bénédictin.

Les faits établis par Emmanuel Todd ne sont nullement décevants, tant pour l'espace que pour le temps. L'histoire des structures familiales, leur localisation approximative à telle ou telle époque et la datation des changements anthropologiques en tel ou tel lieu ont été précisées d'une façon tout à fait révolutionnaire. La critique des méthodes de l'anthropologie, notamment dans l'introduction, permettra de relire Lévi-Strauss et d'autres de façon désillusionnée.

Reste une question évidente : le principe du conservatisme des zones périphériques est-il la clé qui permet d'ouvrir toutes les portes, alors qu'aucune serrure, ou presque, ne semble capable de résister à l'habileté de l'auteur ? Il arrive au lecteur attentif de douter de certaines affirmations, au moins provisoirement. D'autre part, la satisfaction idéologique de l'universaliste Emmanuel Todd de constater que la diversité des structures familiales n'empêche pas une probable unité de l'Homo sapiens sapiens dans le passé n'est-elle pas de nature à nous inquiéter ? Je dis tout de suite que cette méfiance a priori n'a pas lieu d'être, car la méthodologie du livre n'est pas affectée par les préférences de l'auteur. L'avenir des recherches nous dira si les conclusions de l'auteur tiendront où auront besoin d'être amendées. Le raisonnement de type centre-périphérie n'est de toute façon pas le seul argument employé et les faits ou documents historiques connus permettent de vérifier ou de préciser ce que l'étude de la carte se contente de suggérer.

Emmanuel TODD donne à comprendre l'évolution des familles en fonction des conditions géographiques et historiques d'un pays ou d'une contrée.
Dans les détails, c'est les paragraphes sur les familles chinoises, indiennes et moyen-orientales qui m'ont le plus intéressé avec entre autres les descriptions des familles où le statut des femmes passe de respecté à dégradé...

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3.0 étoiles sur 5 un livre qui s'inscrit dans une suite
Un ouvrage "fouillé", on sent que l'auteur maîtrise son sujet. Le problème c'est que dès le départ l'auteur utilise le lexique anthropologique sans... Lire la suite

Publié il y a 1 mois par antoine

3.0 étoiles sur 5 L'ORIGINE DES SYTEMES FAMILIAUX "TROP COMPLIQUE POUR LE LECTEUR NON SCIENTIFIQUE"
QUEL EST L'INTERET POUR UN LECTEUR QUI VEUT COMPRENDRE L'AME DES POPULATIONS DES GRANDS ENSEMBLES DES REGIONS MONDIALES. IL EST INTERESSANT DE SAVOIR LA DIVERSITE. Lire la suite

Publié il y a 1 mois par Paul

4.0 étoiles sur 5 Interessant
C'est probablement, dans le foisonnement littéraire de Todd (foisonnement plus que polémique), un ouvrage, certes très universitaire, mais qui mérite... Lire la suite

Publié il y a 4 mois par TADA

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