Présentation de l'éditeur
Pendant un règne, impressionnant par sa durée, dense en guerres, fécond en extensions territoriales, Louis XIV finit par coaliser l'ensemble des puissances nordiques, de l'Ouest et de l'Est, contre son royaume. Ses agressions répétées, souvent sous le couvert de subterfuges juridiques, sa volonté implacable de terroriser et d'humilier des adversaires encore extraordinairement divisés au milieu du siècle, cimentèrent des alliances chaque fois plus solides, moins versatiles et, faut-il le préciser, plus intrépides par rapport au colosse français. Mais tout essai de compréhension du face à face entre l'Europe du Nord et la France doit y mêler étroitement l'Espagne, car, en raison de leur position géographique, les Pays-Bas espagnols, et en partie la principauté épiscopale de Liège, qui relevait de l'Empire, furent par excellence " le champ de bataille " de l'Europe. Pivots de la fronde anti-française, hérauts des libertés contre la tentation réelle ou supposée de " monarchie universelle " qui animait Louis XIV, l'Angleterre et les Provinces-Unies furent le centre d'une contre-culture démocratique et parlementaire à l'absolutisme louis-quatorzien qui fascinait, y compris en Scandinavie, et continuera à éblouir tant de têtes couronnées sur le continent au XVIIIe siècle. Ces régimes de gouvernements atypiques se développèrent concurremment à un environnement intellectuel et philosophique original, en tout cas sans équivalent pour l'époque : le Siècle des Lumières émergeait dans le dernier quart du XVIIe siècle en Europe du Nord-Ouest.
Biographie de l'auteur
Docteur en philosophie et lettres (histoire) de l'Université libre de Bruxelles où il enseigne l'histoire et dirige le Centre d'étude des religions et de la laïcité, Hervé Hasquin a été recteur et président du Conseil d'administration de l'Université. Il est membre de l'Académie royale des Sciences, des Lettres et des Beaux-Arts de Belgique. Il est député et ancien ministre. Ses principaux travaux concernent l'histoire économique, sociale et démographique aux XVIIe et XVIIIe siècles, la question des rapports entre l'Etat et les Eglises de la fin du XVIIIe siècle à nos jours, et enfin l'histoire de la Wallonie.
