Longtemps, en Europe, le roi des animaux ne fut pas le lion mais l’ours. Dès les premiers temps du christianisme, l’Eglise s’efforça de faire descendre de son trône l’ours. Comment ? D’abord en le diabolisant : l’ours avait alors tous les vices (colère, violence, luxure, goinfrerie, envie, paresse, sottise). Puis en le domptant. Ou encore en le ridiculisant, en le transformant en bête de cirque. Enfin, à partir de l’époque carolingienne, l’Eglise a voulu promouvoir le lion, qui était déjà le roi des animaux pour des peuples de la Bible. En interrogeant les sources de natures diverses (lexiques, noms propres, documents archéologiques, etc.), le livre retrace l’histoire de cette désacralisation de l’ours et de son remplacement par le lion sur le trône animal. M. Pastoureau ne s’arrête pas à l’aube de la Renaissance mais étudie un certain nombre de survivances de l’ancienne dignité royale de l’ours dans l’Europe moderne et contemporaine. Le livre se termine par le chapitre sur l’ours en peluche qui, plus que tout autre, met en valeur la remarquable dimension anthropomorphe de cet animal : de même que l’homme du Paléolithique partageait sa caverne avec l’ours, de même l’enfant du XXIe siècle partage son lit avec un ourson, son double, son frère, son dieu. Comme toujours avec Pastoureau, un grand livre d’histoire qui mêle avec bonheur érudition, anthropologie et histoire.
--Ce texte fait référence à l'édition
Poche
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Présentation de l'éditeur
Longtemps en Europe le roi des animaux ne fut pas le lion mais l'ours, admiré, vénéré, pensé comme un parent ou un ancêtre de l'homme. Les cultes dont il a fait l'objet plusieurs dizaines de millénaires avant notre ère ont laissé des traces dans l'imaginaire et les mythologies jusqu'au cœur du Moyen Âge chrétien. De bonne heure l'Église chercha à les éradiquer. Prélats et théologiens étaient effrayés par la force brutale du fauve, par la fascination qu'il exerçait sur les rois et les chasseurs et surtout par une croyance, largement répandue, selon laquelle l'ours mâle était sexuellement attiré par les jeunes femmes. Il les enlevait et les violait. De ces unions naissaient des êtres mi-hommes mi-ours, tous guerriers invincibles, fondateurs de dynasties ou ancêtres totémiques. Michel Pastoureau retrace les différents aspects de cette lutte de l'Église contre l'ours pendant près d'un millénaire : massacres de grande ampleur, diabolisation systématique, transformation du fauve redoutable en une bête de cirque, promotion du lion sur le trône animal. Mais l'auteur ne s'arrête pas à la fin du Moyen Âge. Inscrivant l'histoire culturelle de l'ours dans la longue durée, il tente de cerner ce qui, jusqu'à nos jours, a survécu de son ancienne dignité royale. Le livre se termine ainsi par l'étonnante histoire de l'ours en peluche, dernier écho d'une relation passionnelle venue du fond des âges : de même que l'homme du Paléolithique partageait parfois ses peurs et ses cavernes avec l'ours, de même l'enfant du XXIe siècle partage encore ses frayeurs et son lit avec un ourson, son double, son ange gardien, peut-être son premier dieu.
Biographie de l'auteur
Michel Pastoureau est historien. Directeur d'études à l'Ecole pratique des hautes études et à l'Ecole des hautes études en sciences sociales, il a notamment publié au seuil, dans " la librairie du XXIe siècle ", l'Etoffe du diable. Une histoire des rayures et des tissus rayés (1991) et Une histoire symbolique du Moyen Age occidental (2004)
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Commentaires client les plus utiles
22 internautes sur 23 ont trouvé ce commentaire utile
Par lolabogota
Format:Broché
Un travail titanesque comme sait très bien les mener Michel Pastoureau. Ce livre nous fait découvrir une multitude de faits historiques présentant l'ours comme un élément incontournable et même phare de beaucoup de civilisations. Premier dieu en Europe, ancêtre de l'homme dans les croyances de beaucoup de peuples, premier compagnon de l'homme moderne au travers de la peluche, l'ours a toujours attiré des avis contraires : tantôt détesté, tantôt adoré ou vénéré. L'Eglise a grandement contribué de façon impitoyable à désacraliser l'ours car il dérangeait ses doctrines. L'ours est à l'origine de beaucoup de noms et de mots. Vous serez surpris de découvrir autant de secrets qu'il était temps de réveler. Un livre étonnant !
1 internautes sur 1 ont trouvé ce commentaire utile
Par BAGRATION
COMMENTATEUR DU HALL D'HONNEUR
Format:Broché
Reconstruit dans toutes ses dimensions, l'Ours parle de nous...Il parle même de moi car sa vie sociale est un modèle à mes yeux....Faites pas iech...Vivre et laisser vivre...Vous reprendrez bien un peu de saumon ?...bref un animal de bonne compagnie
6 internautes sur 10 ont trouvé ce commentaire utile
Par Agnes Mathieu
Format:Broché
Une nouvelle fois, la sidération face à l'érudition de M. Pastoureau, nécessaire historien de la "concordance des temps".
Listmania!
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