Ce groupe éclot en 1993 à Duluth, dans l'état du Minnesota. Alan Sparhawk, guitariste, et John Nichols, bassiste, jouent ensemble dans le groupe Zen Identity. 1993 correspond à l'avènement mondial du grunge grâce à l'explosion de Nirvana et, en réaction contre ce phénomène, les deux musiciens décident, d'abord comme une plaisanterie puis sérieusement, de créer un rock sur le principe de compositions minimales et de sons s'étirant sur des rythmes lents. Le duo recrute Mimi Parker, la femme de Sparhawk aux percussions et au chant et enregistre son premier album, I Could Live In Hope, qui sort en 1994.
La composition du groupe a déjà changé quand paraît Long Division, second album de Low en 1995. Zak Sally remplace John Nichols à la basse sur ce disque qui entérine leur capacité à créer des ambiances captivantes, puissantes, en privilégiant toujours le pouvoir de la mélodie et des instruments sur la technologie. Low devient l'un des chefs de file du slowcore américain.
Avec l'album suivant, The Curtain Hits The Cast (1996) Low se fraye enfin une place sur les ondes des college radios américaines. Things We Lost in the Fire, aux harmonies soignées, sort en 2001. Il est la première percée commerciale du groupe. L'album a bénéficié de l'investissement du producteur star Steve Albini (pour l'anecdote et l'ironie ce dernier fut le producteur d'In Utero de Nirvana !). La reprise « Little Drummer Boy », extrait de l'album Christmas (2000) est choisie comme bande son de la publicité pour les magasins GAP au Etats-Unis, cet hiver-là.
Après les labels Vernon Yard et Kranky, c'est chez Sub Pop (là encore, plane l'ombre involontaire de Nirvana) que signe Low. En 2005, The Great Destroyer est publié sur ce label, aujourd'hui l'un des meilleurs du rock alternatif américain. L'album contient entre-autres les superbes titres « Silver Rider » et « Monkey », repris par Robert Plant sur son album Band Of Joy en 2010. Un hommage dans les règles de l'art.
En 2011, après un album inspiré par la guerre en Irak (Drums and Guns, en 2007) et de nouveaux changements de bassistes (Zak Sally a été remplacé par Matt Livingston, lui-même remplacé par Steve Garrington), Low revient après quatre ans de pause avec C'Mon, un album plus pop. Il permet au trio, dont la réputation scénique n'a jamais fléchi, de repartir sur les routes. Copyright 2012 Music Story Anne Yven
