Lully - Persée

 

 

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Lully, "Persée" (1682), Niquet - Pynkoski, Elgin Theatre, Toronto, 2004, 1 DVD EuroArts.

Cassiope, femme du roi d'Ethiopie, Céphée, a osé railler la beauté de Junon. Pour se venger, la déesse a envoyé Méduse dévaster le pays. Seul Persée, fils de Jupiter et de Danaé, peut sauver le royaume. En récompense, on lui donnera en mariage la princesse Andromède qu'il aime et dont il est aimé. Mais celle-ci avait été promise à Phinée, son oncle, tandis que Persée est aimée de Mérope, soeur de la reine. Comme le dit Philippe Beaussant, "les deux premiers actes contiennent à eux seuls assez de matière lyrique pour un opéra entier." Et pourtant tout ne fait que commencer : Persée tue Méduse (acte III), mais Junon ne désarmant pas, il doit encore affronter un monstre marin près de dévorer Andromède (acte IV), puis au milieu de son mariage, combattre une révolte menée par Phinée, et grâce à la tête de Méduse fixée sur son bouclier, transformer les assaillants en rochers, avant d'être appelé à briller dans les cieux avec son épouse, son beau-père et la reine (acte V). On n'a pas le temps de s'ennuyer !

Hélas, le riche poème de Quinault et la beauté, la variété, la force aussi (l'acte IV notamment) de la musique de Lully ne se trouvent pas aussi bien servis qu'ils auraient pu l'être.
La mise en scène de Marshall Pynkoski, pavée de bonnes intentions, n'arrive pas à choisir entre authenticité (toujours relative), pastiche, décalage et gaudriole. Ce qui fait que le spectateur se perd entre des intentions contradictoires qui, disons-le, se marchent sur les pieds.
Les danses reconstituées par Jeannette Zingg sont élégantes, la gestuelle à l'ancienne très crédible, les robes des héroïnes et des danseuses, sans être celles qu'on portait sur le théâtre au XVII° siècle, sont évocatrices de l'époque, et la scène est sans cesse animée, sans temps mort, et très habilement, de cortèges, de duels, de cérémonies, de combats dansés.
Mais pourquoi vêtir les hommes de pourpoints de toréadors ? Pourquoi des danseurs en collant ? Pourquoi transformer une des plus grandes réussites de Quinault et de Lully, le monologue de Méduse, durant lequel elle raconte que, la trouvant trop belle, la jalouse Pallas l'a rendue hideuse et malfaisante, pourquoi avoir fait de ce moment émouvant et rare, car on s'y apitoye sur le sort d'un monstre, un numéro de cabaret rigolard et grotesque ? Pourquoi ces tritons de papier, ce montre de carnaval, qui font de l'acte IV, d'un intensité dramatique inégalée avant longtemps, un pastiche presque risible ?

La direction très sèche d'Hervé Niquet (qui, encore une fois, nous a privé du Prologue), n'arrange rien, pas plus que le son très réverbéré.

Une belle voix, Colin Ainsworth (Mercure) et une voix honorable, Stephanie Novacek (Cassiope), mais toutes deux à l'accent impossible; une voix honnête, Céphée (Olivier Laquerre), mais de diction médiocre, et un aboyeur, Phinée (Alain Coulombe), tous roulant des r à rallonge, sont dominés, de haut, par la très émouvante Mérope au superbe légato de Monica Whicer, le Persée rayonnant, franc comme l'or, de Cyril Auvity, et l'Andromède, toute en couleurs, nuances, souplesse, diction exemplaire et style irréprochable, de Marie Lenormand.

Bien des frustrations, des énervements nous attendent à la vue de cette production, mais assez de plaisirs aussi, d'émotions, de beautés vraies pour que, et faute de mieux, on s'en satisfasse, en attendant.
Lully est encore trop rare pour pouvoir faire la fine bouche.

Hervé Niquet est à son aise dans les Grands Motets mais la tragédie lyrique semble une terre inconnue et ingrate pour sa baguette : prologue coupé, direction anémié d'une sèche brusquerie, solistes corrects sans plus. Un DVD pas franchement mauvais mais qui dégage l'ennui.

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