Gaston Lavy a écrit ses souvenirs dans les années 20 et 30. Il s'agit de cahiers calligraphiés illustrés comme les livres d'enfants de l'époque. Les talents d'aquarelliste de l'auteur sont réels et son esprit de curiosité intact, en tous cas au début.
Lavy était un teritorial (c'est à dire âgé). Il passe le début de la guerre à faire des travaux, des corvées assez loin des lignes, puis devient téléphoniste. Son unité est dissoute et il est versé dans les troupes de première ligne. On voit un parisien de la classe moyenne partir sinon presque avec contentement du moins avec curiosité, puis peu à peu son état moral se dégrade. La dissolution de son escouade lui porte un grand coup et c'est assez poignant de le voir décliner.