Mad Men, saison 1 - Coffret 4 DVD

Voici une série au dessus du lot, qui se regarde comme on dévorerait d'une traite un long et épais roman. Située à New York pendant la campagne présidentielle qui a opposé Kennedy à Nixon (1960), elle suit le quotidien d'une agence de publicité, Sterling-Cooper, et celui de son employé le plus en vue, Donald Draper (Jon Hamm). Si le métier de celui-ci est de vendre une représentation séduisante de l'American way of life et qu'il a tout ce qu'il faut pour y parvenir, la série fait apparaître la distance entre l'image que l'Amérique se donne d'elle-même et la réalité. La description des liens sociaux est particulièrement intéressante, voir par exemple la frustration d'un des employés de l'agence, Pete Campbell, et surtout la volonté d'ascension sociale de la secrétaire de Draper, Peggy Olson (remarquable composition d'Elisabeth Moss) qui cherche ses marques dans un monde masculin cynique et d'une misogynie éhontée. Il y a une part de cliché dans le leitmotiv « le passé du héros est sa blessure intérieure et cachée », mais le traitement de ce thème, justement, n'est pas conventionnel. Avec ses acteurs étonnants (January Jones en épouse modèle, élégante et névrosée), sa géographie (Manhattan versus la banlieue chic), son parfum d'authenticité rétro, sa dimension littéraire, c'est la meilleure surprise du genre depuis The Wire, et une des plus belles choses qu'on ait pu voir récemment.

Mad(ison av) men, ou le microcosme des "pubards" de l'agence Sterling Cooper dont le seul souci est de vendre de l'american way of life comme ils entendent d'ailleurs prescrire un suffrage présidentiel (Nixon contre Kennedy).

Nous sommes en 1960 à New York, l'Amérique vit les derniers jours d'un âge d'or; les communistes sont personnae non grata et le fordisme triomphe. La cigarette est réputée inoffensive et les rouges à lèvres sont éclatants.

Chez Sterling Cooper, les Noirs ne sont que liftiers ou serveurs et parfois rient avec complaisances aux boutades salaces des golden boys. Alors que la morale puritaine est toujours aussi présente, les hommes exercent éhontément leur droit de cuissage, les femmes semblent des proies consentantes ou résignées, l'alcool coule à flot et les cendriers sont pleins.
Sterling Cooper c'est aussi le théâtre de bien des affrontements à différentes échelles (labeur contre hableur, foyer/bureau, hommes/femmes , supérieur/employé, département contre un autre; amour/promotion canapé, Conservateurs contre Marginaux, Don Juan contre père de famille, probité/ mensonge, individu contre ambitions familiales, nantis contre nouveaux riches, etc). Dans ce mouvement orwellien délicieusement nevrotique, chacun tente d'atteindre la consécration qui lui donne le sentiment profond d'appartenir à ce qu'il représente tant au sein de la boîte qu'au regard de la société.

Parmi les favoris,
Don Drapper, d'une virilité à toute épreuve et revenu d'un passé trouble, est un brillant directeur de campagne. Inventif, sûr de lui, habile avec les mots et prompt à convaincre ses interlocuteurs, son charme opère en toutes circonstances. Sa vie semble à elle seule une vitrine du bonheur pour tous ceux qui croient en l'American way of life et aux valeurs du conformisme: ascension professionnelle certaine, des costumes coupés à la dernière mode, installé dans un édénique pavillon de banlieue avec jardin, marié et chéri d'une blonde dont on jure être le sosie de Grâce Kelly, deux bambins adorables, buick chromée couleur or etc...à travers ses poncifs de la réussite sociale et matérielle, on peu pressentir combien il est difficile d'être accepté voire d'exister en marge de ces valeurs. Et c'est là que le créateur de cette série frappe: au fil des épisodes et des croisements des arches narratives, le vernis doré de l'american way of life se craquèle et l'on voit transparaître les fêlures, les dénis, les frustrations, les souffrances et les névroses de ces hommes et de ces femmes qui se débattent avec le vide, ou la peur du vide. Dans cette comédie humaine revisitée qui oscille entre american psycho et desperate houswives, on finira par se convaincre que le bonheur n'est qu'une illusion publicitaire.
Portée par des dialogues brillants et une photographie hypnotique, Madmen n'a pas usurpé son titre de meilleure série 2008.

Ne pas voir la saison 1 sans la saison 2.

Les années 60s. Une période de transition, une société de consommation en plein essor, the American Dream en veux-tu en voilà, illustré par la vie publique et privée des membres du cabinet publicitaire Sterling Cooper. Cette toile de fond sert de trame à ces 13 épisodes de Mad Men et fait de cette série une perle rare, car peu nombreuses sont celles qui atteignent un tel degré de qualité. Le travail de recherche a dû être phénoménal pour réaliser les épisodes, (costumes, atmosphère, ambiance, vraisemblance historique et j'en passe). Rares sont les séries de ce calibre là. On n'est pas dans l'abondance des épisodes, mais dans la Qualité avec majuscule. Don Draper, un publiciste mystérieux, homme à femmes - mais marié avec deux enfants, mène la barque dans cette première saison au dénouement inattendu et très bien pensé. J'ai énormément aimé l'histoire des personnages secondaires, et encore plus la manière dont le rêve américain est illustré à travers la famille de Don Draper. Tous les acteurs jouent merveilleusement bien, et la nostalgie et la tristesse qui se dégagent de ces épisodes arrivent à nous toucher à notre insu. Une série qui fait réfléchir. Une série qui envoute et qui nous parle. Un must.