Mademoiselle Fifi [Poche]

 

 

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Il y a des auteurs qu'on aime à une certaine époque de sa vie, et puis dont on se lasse, dont on s'éloigne. On les découvre à l'adolescence avec enthousiasme, et quand on croise à nouveau leur route, dix ou quinze ans plus tard, le charme n'opère plus, et l'on se demande même, un rien étonné, ce qu'on pouvait bien leur trouver jadis. Et puis, à l'inverse, il y a des auteurs auxquels on peut revenir sans cesse, à tout âge, sans que jamais leur magie ne s'émousse. Maupassant, pour moi, est de ceux-là. Régulièrement, une fois l'an, parfois deux, j'ouvre tel ou tel de ses recueils et j'ai invariablement le même plaisir à savourer ses histoires et à me délecter de sa prose.

Corrigez-moi si je me trompe, mais il me semble qu'aujourd'hui encore, tout pléiadisé qu'il soit, une certaine partie de l'intelligentsia littéraire s'entête à voir dans ce cher Guy un écrivain certes plaisant, mais somme toute mineur. Eh bien, je m'insurge avec la dernière énergie contre ce snobisme intellectuel qui voudrait qu'un auteur agréable à lire ne puisse pas être profond. Sous des dehors légers, amusants, et même volontiers gaillards, les nouvelles de Maupassant n'en sont pas moins de pénétrantes études de caractère qui peignent avec finesse la nature humaine dans tous ses travers et bardée de tous ses paradoxes, et cela dans un style qui n'a pas grand-chose à envier, question qualité, à celui de Flaubert.

Paru en 1882, ce livre regroupe 18 nouvelles. La première, qui donne son titre au recueil, est la plus remarquable. Elle n'est pas sans rappeler, d'ailleurs, Boule de Suif, autant par son climat que par les thèmes qu'elle aborde: la guerre et la prostitution. L'histoire se passe dans une Normandie pluvieuse, au lendemain de la défaite de 1870. Cinq officiers prussiens cantonnés dans un château proche de Rouen s'y ennuient ferme. Ils décident donc, pour dissiper leur mélancolie, d'organiser une petite orgie avec des filles de joie empruntées à une maison close des environs. Mais les choses, bien sûr, ne vont pas se passer comme prévu...

En une grosse quinzaine de pages, Maupassant démontre ici tous ses talents de conteur: clarté, précision, sens de l'intrigue, humour, art de la chute... Toutes qualités qu'on retrouve évidemment dans les 17 autres récits, de simples anecdotes le plus souvent, mais tournées de si habile façon, racontées avec un métier si admirable, qu'à peine achevée la lecture d'une nouvelle, on saute aussitôt à la suivante. Et peu à peu, mine de rien, de récit en récit, des leitmotivs se dessinent, des obsessions se révèlent. Bien sûr, la grivoiserie est souvent au rendez-vous: Maupassant, c'est bien connu, était un chaud lapin et ses contes reflètent en cela son tempérament! J'aime beaucoup, entre autres, la tendresse complice avec laquelle il peint les femmes de petite vertu -catins, demi-mondaines ou simples épouses volages. On sent chez lui, dans ces pages-là, une grande indulgence à l'égard des faiblesses de la chair...

Mais à bien y regarder, derrière ces histoires un peu lestes, se cache aussi un douloureux pessimisme à la Schopenhauer, et se profile bien souvent le redouté spectre de la folie. Cette folie qui gagnera peu à peu Maupassant lui-même et le conduira, à 42 ans, en "maison de santé", où il finira ses jours, ravagé par l'éther et la syphilis, en se croyant le Fils de Dieu! Oui, n'en déplaise à Gide qui le trouvait superficiel, Maupassant est beaucoup plus qu'un simple amuseur. Si distrayantes que soient ses nouvelles et si limpide que soit sa prose, son oeuvre est habitée par une sourde inquiétude, par une profonde angoisse existentielle. C'est une oeuvre qui interroge la condition humaine autant qu'elle la met en scène.

C'est peut-être un cliché de dire que Maupassant est le Tchekhov français, mais en l'occurence le cliché a parfaitement raison!

Tout de suite, il me faut confesser que toutes les nouvelles du recueil ne sont pas du même niveau. Mais certaines sont tellement parfaites, tellement fortes qu'à elles seules elles méritent de faire hisser le recueil au stade des 5 étoiles. La nouvelle titre, bien qu'excellente, n'est pas de mon point de vue la meilleure du livre; elle surfe sur la même vague que "Boule de suif", contexte de la guerre franco-prussienne, une prostituée s'y montre plus honorable que bien des gens soi-disant plus fréquentables. Par contre, la vraie dynamite, est selon moi "Madame Baptiste", histoire d'une double peine, d'une fille violée et rejetée de par ce fait. Bref, bouleversant. "Deux amis" est un modèle de construction et d'efficacité, dans le registre des dommages collatéraux de la guerre. Maupassant revisite le thème des humbles et discrets, qui savent se montrer nobles et vaillants dans certaines conditions, un peu comme dans une nouvelle d'un autre recueil, "Le père Milon". La nouvelle "à cheval" est plus proche du modèle canonique de l'auteur, c'est-à-dire pas très éloigné de la farce, grinçant, caustique, un brin misanthrope, sur ces gens tous un peu pourris dans le fond, d'une manière ou d'une autre. Les autres nouvelles (elles sont 18 au total) m'ont laissé un souvenir plus périssable mais demeurent plaisantes.

Dans ce recueil de sketches, Guy de Maupassant abat les façades de la religion, des défenseurs de la patrie, de la noblesse et des bourgeois (hommes et femmes) ainsi que de leur morale; en un mot, il montre l'empereur de cette planète sans vêtements.

Il constate avec pertinence que `le lit, c'est notre vie. C'est là qu'on nait, c'est là qu'on aime, c'est là qu'on meurt.' (Le Lit)
`Nuit de Noël' est une parodie de la fête du culte catholique, rien qu' `une représentation puérile' (Un Réveillon)'
Dans `Deux Amis', il dénonce la guerre avec ses victimes innocentes.
Dans `Mademoiselle Fifi', l'honneur de la patrie est sauvé par une P., alors que l'intervention de l'armée tourne en une véritable farce.
Dans `A Cheval', l'auteur ridiculise la noblesse avec `les eternels préjugés, la préoccupation du rang, le souci de ne pas déchoir.'
L'institut du mariage est bafoué: `le dégoût du mariage' (Une Ruse).
Dans `Madame Baptiste', il dénonce la haine et le mépris de la race humaine pour une jeune fille innocente devenue un `oiseau bariole'.

Une autre cible de ses flèches empoisonnées sont les femmes, leurs inconstances et leurs infidélités (La Bûche, Réveil, La Relique, Une Ruse, Le Remplaçant, Mots d'Amour) ainsi que leurs `perverses qualités qui poussent au suicide les amants imbécilement crédules.' (Une Aventure Parisienne)
Les hommes aussi ne sont pas épargnés. Ils sont les pantins des amantes adorées : `je suis son jouet, jaloux de sa pensée que je sentais toujours infâme.' (Fou?)

Mais, en fait, est-ce qu'il n'y a rien de bon? Si, la chair, `l'amour des sens, qui a du bon, et beaucoup de bon.' (Marroca, La Rouille).

Guy de Maupassant ne montre aucune compassion, n'a aucune pitié et reste sans illusion devant les affaires de ce monde, habitable uniquement par des oiseaux non-bariolés, qui préfèrent `paraître' au lieu d''être'.

Lecture hautement recommandée.

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3.0 étoiles sur 5 Gare au titre !
Le titre est trompeur car, en fait, Mademoiselle Fifi est une nouvelle courte qui fait partie d'un recueil d'autres nouvelles. Lire la suite

Publié il y a 19 mois par Helpop

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