La thèse de cet auteur a fait couler beaucoup d'encre. Rupture entre l'occident et l'orient du fait des conquêtes de l'islam, problèmes économiques... ; même si, depuis cet écrit, on a "adapté" sa thèse, la lecture pour un néophyte en paraît très vraisemblable et parcourir cet essai est un grand moment de compréhension du haut moyen-âge. D'ailleurs certains points de ce qu'il affirme sont incontestables. Le lecteur intéressé par le moyen-âge occidental doit lire cet essai déjà ancien d'un historien remarquable et à l'écriture prenante.