Marianne in Chains: Everyday Life in the French Heartland Under the German Occupation [Anglais] [Relié]

Remarque: Ce livre a dabord été publié sous le titre de Marianne in Chains - in Search of the German Occupation, 1940 - 1945. Le texte ci-dessous est basé sur cette première édition.

En septembre 1939 la France et la Grande-Bretagne déclarèrent la guerre à lAllemagne à cause de lattaque allemande contre la Pologne, tout en négligeant den faire autant quinze jours plus tard envers lUnion Soviétique lorsque lArmée Rouge sempara des provinces orientales de la Pologne pour ne plus jamais les lâcher. Après un Sitzkrieg pendant lhiver de 1939/40, le front du nord fut enfoncé en mai 1940 par une attaque allemande foudroyante et la France rendit les armes après un Blitzkrieg de six semaines.

En ciblant la petite ville de Chinon et ses environs où se réunissaient tous les éléments qui constituaient par ailleurs la France entière, l auteur dresse un tableau très détaillé de cette France de la débâcle et de loccupation. Il la voit toujours divisée par ses luttes internes de lentre-deux-guerres (qui reflétent la division de lEurope entre le mouvement révolutionnaire de lInternationale Communiste et les forces traditionalistes), il analyse à la loupe le comportement des différentes couches de la population locale et des diverses tendances politiques, et il observe les changements de position qui se manifestaient au fur et à mesure que la guerre se poursuivait.

Lanalyse que nous présente Robert Gildea est en somme un démontage des mythes et des silences qui apparaissaient après la libération, car les relations entre la population locale et les autorités allemandes furent forcément telles quune collaboration dans le vrai sens du terme fut inévitable. Il y eut bien un dialogue quotidien entre les deux partis, dialogue qui dailleurs ne finissait pas obligatoirement avec un représentant allemand victorieux.

Les interlocuteurs français se trouvèrent le plus souvent dans la position de Goetz dans le drame de Sartre Le diable et le le bon Dieu - quils poursuivent une politique dobstruction ou de collaboration les résultats de leurs actions ne furent pas nécessairement ceux quils espéraient. Evidemment, le verdict quant à ces résultats changera en fonction du moment et de la position politique de celui qui juge.

Pour la région de Chinon, tout comme pour la France entière, le grand tournant politique fut le virement de cap du PCF. Après avoir vigoureusement soutenu lAllemagne jusquen été 1941, date de lnvasion allemande en Union Soviétique, le PCF passe alors à laction comme un seul homme. Localement, un commando communiste assassine le Feldkommandant Hotz un homme plutôt apprécié par la population et déclenche ainsi sur le plan local une dégradation irréversible dans les relations entre les habitants et larmée allemande, dégradation qui finira par rendre de plus en plus délicats, dangereux et aléatoires les contacts de tous les jours.

Dans le film américain Lhomme qui a abattu Liberty Valance le réalisateur souligne la valeur des mythes pour la survie dune société, même au prix de la véracité. Le Général de Gaulle a su maintenir la cohésion de la France après la guerre en se servant de certains mythes concernant le comportement des Français sous loccupation. Deux générations plus tard il nest pas inutile dexaminer de plus près ce qui sest passé au niveau local. Un auteur étranger comme lhistorien anglais Robert Gildea, spécialiste de lhistoire de la France moderne, est tout à fait habilité à faire ce travail qui risquerait dêtre pénible pour un historien local. Malheureusement, le livre nest toujours pas disponible en français.