Marie l'égyptienne suivi de La voie brûlante de l'amour [Broché]

Cela faisait vingt jours que Zossima marchait d'un pas énergique en direction de l'est. Il avait traversé le Jourdain, puis laissé ses rives bordées de tamaris pour s'enfoncer plus avant dans le désert.
Avant d'y pénétrer, il avait eu un regard sur sa gauche, vers le mont Nebo que Moïse avait gravi après avoir mené son peuple à la terre promise. Le prophète y était mort en contemplant de son sommet cette terre sur laquelle il ne lui fut pas permis de poser le pied. Une légende assurait qu'un autre prophète, Jérémie, y avait fait porter l'Arche d'alliance et l'avait cachée dans une des nombreuses cavernes, dans l'attente des derniers temps messianiques. À cet endroit, le désert était accidenté, plissé, encombré d'un chaos de rochers dressés, abrupts. Cette convulsion du sol rendait la marche pénible, mais Zossima ne ralentissait pas, pressé de laisser derrière lui les falaises sauvages qui dominaient la rive nord-est de la mer Morte. À mesure qu'il avançait, le terrain devenait plus plat, couvert seulement d'ondulations formées par les lits des torrents à sec et parsemé de quelques buissons épineux, d'acacias rabougris, tordus par le vent. Du sable commençait à se mêler à la terre craquelée, dont l'ocre rougeoyait au coucher du soleil.
Moïse avait erré quarante ans avec son peuple sur cette terre hostile. Quarante ans pour franchir une distance que tout homme parcourt aisément en un mois. C'était le temps qu'il avait fallu aux fils d'Israël pour se libérer de leurs habitudes de servitude. Moïse appartenait à ce désert et à son silence. Il y avait trouvé cette solitude et cette paix sans lesquelles on ne peut être rempli de lumière. C'était en ce lieu ouvert à tous les possibles qu'il avait montré la voie, puis quitté son peuple, renonçant au fruit terrestre de sa sublime ascension. Zossima se demandait s'il serait capable de voir la direction pointée par le grand homme, de sentir le souffle qui s'était manifesté en ce lieu. Peut-être arriverait-il à entendre ce murmure doux et léger par lequel l'Être invisible s'était également révélé à Élie ? Au fond de lui, il craignait un peu qu'il s'adressât directement à lui... Il ne se sentait pas l'âme aussi forte que celle d'Élie, encore moins celle de l'intrépide Jacob qui lutta durant toute une nuit avec un être mystérieux et qui, à l'aube, blessé à la hanche, montrera à tous le signe ineffaçable de sa grandiose rencontre. Zossima avait peur d'un contact qui aurait l'effet d'un foudroiement... Le mieux, pensait-il, serait de percevoir Son souffle à travers les paroles d'un saint ermite, un homme du désert parvenu à la contemplation sans fin des splendeurs divines. Il espérait ardemment rencontrer un de ces fous d'absolu, susceptible de l'éclairer dans sa quête. Après ces jours de marche harassante, il n'avait pas perdu l'espoir de découvrir ce qu'il était venu chercher, un signe, même ténu, l'effleurement d'un je-ne-sais-quoi qui l'inonderait d'une lumineuse paix.