Marin Marais (1656-1728)est ajourd'hui célèbre grâce au fabuleux corpus de pièces pour violes de gambe qu'il nous a laissé et qui ont été remises à l'honneur avec le célèbre film "Tous les matins du monde" et les disques de Jordi Savall
Mais Marais a aussi écrit 4 opéras dont Alcione, le meilleur d'entre eux.
Avant son enregistrement, celui-ci avait la réputation d'être digne des chefs-d'oeuvre de Lully et annonciateur des splendeurs ramistes, mais pour certains figé dans les règles passéistes du grand style français et refusant malencontreusement les harmonies italianisantes chères à Campra et Charpentier.
Grace à Marc Minkowski, qui a déjà enflammé le Platée de Rameau, le miracle est à nouveau présent puisqu'il ressucite cette oeuvre qui n'avait pas été jouée depuis sa création en 1706. Exalté par un ensemble instrumental survolté et par des solistes capables de prendre tous les risques, les voix, comme celles de Jennifer Smith grande tragédienne et grande chanteuse, et un Philippe Huttenlocher écrasant de personnalité, sont impressionnantes dans l'osmose qu'elles réalisent avec les personnages.
Le plateau est homogène et vivant, parfaitement soutenu par le choeur et l'orchestre, aussi vigoureux que coloré.
On retrouve tous les affects et toutes les ambiances que l'élève de Lully a appris en battant la mesure des opéras du grand Baptiste : les sommeils, une grandiose chaconne, de dramatiques récitatifs accompagnés par l'ensemble des cordes, un sublime air "O malheureux Pelée" écrit sur une basse obstinée, mais avec une légèreté et une habileté nouvelle, des ambitions harmoniques novatrices également : ainsi la fameuse scène de la "tempête", restée célèbre car elle fit un effet prodigieux sur les spectateurs de l'époque; Marais recréa ainsi l'ambiance d'une tempête marine en faisant intervenir avec les cordes, des tambours peu tendus roulant continuellement, joints aux tons aigus des hautbois mimant la fureur du vent agité et les vagues lugubres de la mer déchainée.
Le livret de Houdard De La Motte permet à Marais de composer sur plusieurs registres, pastorale, galant, infernal, majestueux, montrant toute la palette de ses talents de musicien.
Ce coffret est absolument indispensable à tous les amateurs d'opéra et de tragédie lyrique, entre les Boréades de Rameau et Atys de Lully.
" Synopsis: Dans la légende mythologique grecque, Alcyone est fille d'Éole, dieu des Vents, et épouse de Céyx, roi de Trachis, en Phtiotide.
Céyx et Alcyoné formaient un couple très heureux. Or Ceyx trouva la mort dans le naufrage de son navire, alors qu'il allait consulter l'oracle de Claros (Ionie). Folle d'inquiétude de ne pas le voir revenir, Alcyoné l'attendait jour après jour, en priant près du rivage. Prenant sa douleur en pitié, Héra lui annonça la mort de son époux ; Alcyoné, voyant le cadavre de Céyx que la mer rejeta sur le rivage, se jeta à son tour dans les flots et se noya. Les dieux métamorphosèrent alors les deux époux fidèles en oiseaux : Céyx en fou de Bassan, et Alcyoné en alcyon."
