Mariss Jansons est né le 14 janvier 1943 à Riga. Son père, le chef d'orchestre Arvids Jansons, le forme au violon. La famille quitte Riga pour Leningrad, actuelle Saint Petersbourg, où Mariss Janson va suivre le conservatoire. En 1969, il se forme à Vienne aux côtés d'Hans Swarowsky puis à Berlin avec Herbert Von Karajan. Le chef allemand l'invite à devenir son assistant mais les autorités soviétiques empêchent le transfert du Letton à Berlin.
En 1973, Mariss Jansons devient chef d'orchestre à l'orchestre Philharmonique de Leningrad. En 1979, il est nommé directeur artistique de l'orchestre Philharmonique d'Oslo. Sa collaboration va durer jusqu'en 2002, donnant d'excellentes interprétations gravées chez EMI comme les symphonies d'Honegger (Honegger : Symphonies 2 & 3 - Pacific 231), les symphonies de Sibelius (Sibelius: Symphonies Nos 1, 2, 3 & 5) ou les symphonies de Dvorak (Dvorák : Symphonies).
En 1996, Mariss Jansons manque finir comme son père, mort d'un arrêt cardiaque en 1984. Mariss Jansons est victime d'un accident vasculaire pendant la direction de la Bohème de Puccini. Tout en s'écroulant, il agite le bras pour continuer à diriger l'oeuvre. Le public est sous le choc.
En 1996, le chef commence sa collaboration de deux ans avec Pittsburgh qui durera jusqu'en 2002 ! On lui doit de cette collaboration la Symphonie n°8 de Dimitri Chostakovitch.
Le nouveau millénaire donne l'occasion à Mariss Jansons de partir sur des nouveaux projets. Le premier commence en 2003 avec la place de directeur musical de la BR Symphonic orchestra. Cet orchestre est devenu depuis 2010 un label. A cela s'ajoute une place de directeur musical avec le Royal Concertgebouw orchestra d'Amsterdam où il bénéficie d'un accueil extraordinaire depuis son arrivée en 2004.
C'est avec le BR Symphonic orchestra que Mariss Jansons enregistre actuellement la Symphonie n°5 de Mahler (pour le centenaire de la mort du compositeur) ou ce disque hommage aux compositeurs de l'est Lutoslawski - Szymanowski - Tchaïkovski sorti en 2011. Le 1er janvier 2012, comme depuis 2006, Mariss Jansons officie à la tête du Philharmonique de Vienne pour le prestigieux Concert du Nouvel An.
Malgré ses débuts en URSS, Mariss Jansons a su avoir un rayonnement international très tôt dans sa carrière, dès 1979 à Oslo. Ses goûts et son parcours ne sont pas sans rappeler son voisin estonien Neene Järvi. Moins porté sur les compositeurs scandinaves, Mariss Jansons excelle dans l'interprétation des compositeurs russes. Copyright 2012 Music Story Frédéric Neff
