Né le 4 janvier 1955 à Londres, Mark David Hollis se destine d'abord à être psychologie. Après avoir suivi des études de psychologie infantile à l'université du Sussex, il revient en 1977 à Londres, en pleine ébullition punk. Ce qui lui donne envie, lui aussi, de composer.
Premiers pas dans la musique
Son frère Ed, manager du groupe Eddie and the Hot Rods, l'encourage à contacter la maison de disques Island Music. Hollis forme le groupe The Reaction, qui aura une durée de vie éphémère : de 1977 à 1979, et qui laisse derrière lui un single dispensable : I can't resist (1978). Hollis se décide alors à se mettre pour de bon au travail, rencontrer le bassiste Paul Webb et le batteur Lee Harris, avec lesquels il forme Talk Talk en 1981. Le claviériste Simon Brenner les rejoint alors que le groupe signe chez EMI.
Les hauts et les bas Talk Talk
Clairement orienté new-wave, Talk Talk sort son premier album, The Party's Over, en 1982. Malgré le manque de consistance de l'album, celui-ci s'inscrit dans l'air du temps et l'accueil s'avère chaleureux. Simon Brenner, quitte le groupe en 1983, vite remplacé par le producteur et claviériste Tim Friese-Greene. Celui-ci redynamise le groupe et sa collaboration avec Hollis se révèle des plus fructueuses ; comme en témoigne le réussi It's My Life (1984). « Such a Shame » est un des tubes internationaux de l'année.
Encouragé, le groupe sort The Colour of Spring, en 1986. Le disque surprend par son tournant plus expérimental et ses mélodies plus contemplatives. Leur quatrième album, Spirit of Eden, rompt définitivement avec la pop. C'est un échec commercial qui incite le groupe à se séparer après un ultime essai, Laughing Stock (1991), paru chez Polydor après qu'EMI et Talk Talk se soient séparés.
Hollis en solo
Après toutes les émotions et la fatigue nerveuse accumulée par les hauts et les bas de Talk Talk, Hollis s'octroie une pause de quelques années. Il revient en 1998 avec son premier album solo, Mark Hollis (Polydor). Ce disque d'une rare délicatesse offre des mélodies proches du post-rock et de la musique contemporaine. Bien que l'ensemble soit aussi brillant que touchant, le succès n'est pas au rendez-vous. La même année, il s'illustre sur l'album Psyence Fiction d'UNKLE. Depuis, Mark Hollis vit retiré, à l'écart d'un cruel show-business qui n'a pas su reconnaître son talent. Et qui ne semble guère lui manquer.
Copyright 2012 Music Story Sophie Rosemont
