Ce livre regroupe en fait six essais... et c'est le premier d'entre eux qui donne son titre au livre. Les autres essais sont respectivement "Les nouveaux dieux", "Paléontologie", "Rencontres avec le suicide", "L'indélivré" et "Pensées étranglées".
A part le dernier de ces essais qui est un regroupements d'aphorismes et de textes très courts relatifs à des thèmes divers, les cinq premiers abordent des thèmes spécifiques. Le "Mauvais démiurge" pose le problème de la contradiction qui existe entre l'auteur du "scandale de la création" d'une part et le "dieu bon" ou le "père" d'autre part, comme, au niveau de l'homme, se pose le problème du "goût de la descendance". Le christianisme, vu essentiellement comme un monothéisme qui, comme tout monothéisme, "contient en germe toutes les formes de tyrannie", est le sujet du deuxième essai. Le christianisme l'a emporté sur le polythéisme romain mais périra comme lui, par érosion de son intolérance. "Paléontologie" traite de la chair "périssable jusqu'à l'indécence" qui, par rejet, peut inciter au renoncement. C'est peut-être cet essai qui est le plus difficile d'accès avec "L'indélivré" qui tourne autour d'un thème très proche : le désir, la non-permanence, la délivrance, le vide. Quant au chapitre intitulé "Rencontres avec le suicide", le petit extrait qui suit peut lui servir d'introduction : "Pourquoi je ne me tue pas ? - Si je savais exactement ce qui m'en empêche, je n'aurais plus de questions à me poser puisque j'aurais répondu à toutes".
Un livre qui ne fait pas partie des livres les plus connus et les plus réputés de Cioran, mais qui mérite le détour.
